เราจะรวยกันแล้ว!! ไทยพบแหล่งแร่ลิเทียม โอกาสใหม่ทางเศรษฐกิจ

เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2567 กรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่ (กพร.) ประกาศว่า ประเทศไทยพบแหล่งแร่ลิเทียมในภาคใต้ของประเทศ ในพื้นที่อำเภอตะกั่วทุ่ง จังหวัดพังงา มีปริมาณสำรองประมาณ 14.8 ล้านตัน เกรดลิเทียมออกไซด์เฉลี่ย 0.45% ซึ่งถือเป็นแหล่งแร่ลิเทียมที่มีศักยภาพมากที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากโบลิเวียและอาร์เจนตินา

การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในครั้งนี้ มีความสำคัญต่อประเทศไทยอย่างมาก เนื่องจากลิเทียมเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ซึ่งกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นทั่วโลก ความต้องการลิเทียมทั่วโลกจึงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ แร่ลิเทียมยังสามารถใช้ในการผลิตแบตเตอรี่สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ แล็ปท็อป และเครื่องใช้ไฟฟ้าต่างๆ อีกด้วย จึงทำให้ประเทศไทยมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นมาเป็นศูนย์กลางการผลิตแบตเตอรี่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

อย่างไรก็ตาม การสำรวจแหล่งแร่ลิเทียมของไทยในครั้งนี้ ยังคงอยู่ในขั้นเริ่มต้น จำเป็นต้องมีการสำรวจและศึกษาวิจัยเพิ่มเติม เพื่อประเมินศักยภาพของแหล่งแร่อย่างละเอียด รวมทั้งประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชนในพื้นที่

โอกาสทางเศรษฐกิจ

การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย คาดว่าจะสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับประเทศในหลายด้าน ดังนี้

• สร้างรายได้จากอุตสาหกรรมเหมืองแร่ การสำรวจและผลิตแร่ลิเทียมในประเทศไทย คาดว่าจะสร้างรายได้ให้กับประเทศมหาศาล โดยคาดว่าจะมีมูลค่าประมาณ 100,000 ล้านบาทต่อปี

• สร้างงานใหม่ การสำรวจและผลิตแร่ลิเทียมในประเทศไทย คาดว่าจะสร้างงานใหม่ให้กับประเทศประมาณ 10,000 ตำแหน่ง
• ดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย คาดว่าจะดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศในอุตสาหกรรมการผลิตแบตเตอรี่

โอกาสด้านสิ่งแวดล้อม

การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย คาดว่าจะสร้างโอกาสด้านสิ่งแวดล้อมในหลายด้าน ดังนี้

• ลดการพึ่งพาการนำเข้าลิเทียม การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย จะช่วยให้ประเทศไทยลดการพึ่งพาการนำเข้าลิเทียมจากประเทศอื่น ซึ่งจะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการขนส่ง
• ส่งเสริมการใช้พลังงานสะอาด การผลิตแบตเตอรี่จากลิเทียม จะช่วยส่งเสริมการใช้พลังงานสะอาด เช่น พลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์และพลังงานลม

ความท้าทาย

การสำรวจแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย ยังคงมีความท้าทายหลายประการ ดังนี้

• ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม กระบวนการสำรวจและผลิตแร่ลิเทียมอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษทางอากาศและน้ำ
• ความกังวลจากชุมชน ชุมชนในพื้นที่ที่เป็นแหล่งแร่ลิเทียมอาจมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ

อย่างไรก็ตาม การค้นพบแหล่งแร่ลิเทียมในประเทศไทย ถือได้ว่าเป็นโอกาสที่สำคัญสำหรับประเทศไทยที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมพลังงานสะอาดและเศรษฐกิจของประเทศ