กระเทียมเป็นผักหรือผลไม้

ตามความหมายทางพฤกษศาสตร์ กระเทียมเป็นผัก เนื่องจากกระเทียมเป็นพืชล้มลุกใบเลี้ยงเดี่ยวที่มนุษย์นำมารับประทานเป็นอาหาร รวมทั้งพืชที่เป็นสมุนไพรต่างๆ ก็นับว่าเป็นผักเช่นกัน ซึ่งเราอาจแบ่งประเภทของผักตามส่วนต่างๆ ของพืชที่นำมารับประทานได้ เช่น ผักจำพวกใบ ผักจำพวกก้าน ผักจำพวกราก ผักจำพวกหัว ผักจำพวกผล

กระเทียมจัดเป็นพืชผักจำพวกหัว (Bulb Vegetables) ซึ่งหัวของกระเทียมเกิดจากใบเกล็ดซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทำหน้าที่สะสมอาหารเรียกว่า กลีบ แต่กระเทียม บางพันธุ์ไม่มีกลีบ เรียกว่า กระเทียมโทน

กระเทียม อยู่ในวงศ์ Alliaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับ หอมหัวใหญ่ หอมแดง ส่วนที่ใช้รับประทานคือ ลำต้น ดอก และหัว

อย่างไรก็ตาม ในบางบริบท กระเทียมอาจถูกจัดเป็นเครื่องเทศ เนื่องจากกระเทียมมักถูกนำมาใช้ปรุงอาหารเพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติให้กับอาหาร มากกว่าที่จะรับประทานเป็นผักโดยตรง

ดังนั้น คำตอบของคำถามที่ว่า กระเทียมเป็นผักหรือผลไม้ จึงขึ้นอยู่กับว่าคำนิยามของผักและผลไม้นั้นหมายถึงอะไร หากพิจารณาตามความหมายทางพฤกษศาสตร์ กระเทียมเป็นผัก แต่หากพิจารณาตามบริบทของการใช้ กระเทียมอาจถูกจัดเป็นทั้งผักและเครื่องเทศ สมุนไพร