ถ้ำผาหลงเหมิน

ถ้ำผาหลงเหมิน เมืองลั่วหยาง มณฑลเหอหนาน ประเทศจีน

ถ้ำผาหลงเหมิน (หลงเหมินคูสือ) หรือถ้ำหินประตูมังกร ตั้งในพื้นที่ที่แต่เดิมคือ ลั่วหยาง นครหลวงของจีน มีราชวงศ์ต่างๆผลัดกันขึ้นปกครอง 10 กว่าราชวงศ์ ทำเลตรงนี้ด้านตะวันออกและด้านตะวันตกเป็นภูเขา มีแม่น้ำอี๋สุ่ยไหลผ่านตรงกลาง มองดูเหมือนประตูที่มีมังกรโลดแล่นขนาบอยู่ จึงได้ชื่อว่า ‘หลงเหมิน’ ซึ่งมีความหมายว่า ‘ประตูมังกร’

ถ้ำผาหลงเหมิน มีอายุราว 1,500 ปี เริ่มก่อสร้างในสมัยราชวงศ์เว่ยเหนือ ค.ศ. 494 ใช้ระยะเวลาในการก่อสร้าง บูรณะ และ ต่อเติมยาวนานถึง 400 กว่าปีจนถึงยุคราชวงค์ถังและซ่ง ถ้ำมีความยาวจากทิศเหนือจรดใต้ประมาณ 1 กิโลเมตร จัดเป็น 1 ใน 3 แหล่งปฏิมากรรมโบราณที่ประกอบด้วย ถ้ำผาม่อเกาคู ถ้ำผาหลงเหมิน และถ้ำผาหยุนกัง ที่มีชื่อเสียงที่สุดในจีน 

ปัจจุบันยังคงหลงเหลือถ้ำผาแกะสลักอยู่จำนวน 2,100 กว่าคูหา โพรงแท่นบูชา 2,345 ช่อง ศิลาจารึกสลักอักษรจีนและหมายเหตุบันทึกต่างๆ อีก 3,600 กว่าหลัก รวมถึงพุทธเจดีย์ 50 กว่าแห่ง พระพุทธรูปสลักมากกว่า 100,000 องค์ องค์ใหญ่สูงสุดคือ 17 เมตร และองค์เล็กสุดสูงเพียงแค่ 2 ซ.ม.

ถ้ำผาหลงเหมินขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในการประชุมคณะกรรมการมรดกโลกสมัยสามัญครั้งที่ 24 เมื่อปี พ.ศ. 2543 เป็นถ้ำหิน 1 ใน 3 ถ้ำใหญ่ ที่มีการแกะสลักของจีน