ความเชื่อเรื่อง “ควรกินหอยนางรมเฉพาะในเดือนที่มีตัว R”..?

ที่มาของความเชื่อเรื่อง “ควรกินหอยนางรมเฉพาะในเดือนที่มีตัว R”

ช่วงนี้อยู่ในเดือนตุลาคม (October) เป็นอีกเดือนที่มีตัว R อยู่ในชื่อเดือน

จั่วหัวมาแบบนี้แล้วคิดว่าหลายคนคงพอจะเดาได้ว่าจะเขียนเรื่องอะไร เพราะเชื่อว่าหลายคนก็คงเคยได้ยินคำพูดของฝรั่งที่ว่า ควรจะกินหอยนางรมเฉพาะในเดือนที่มีตัว R อยู่ในชื่อเดือน ซึ่งก็จะเริ่มต้นตั้งแต่เดือนกันยายน (September) ตุลาคม (October) ... ไปจนถึงเดือนเมษายน (April) ส่วนเดือนที่เหลือที่ไม่มีตัว R คือเดือนพฤษภาคม (May) มิถุนายน (June) กรกฎาคม (July) และเดือนสิงหาคม (August) เป็นช่วงที่ไม่ควรกินหอยนางรม

คุณทราบหรือไม่ว่า ที่มาของความเชื่อนี้ มีที่มาอย่างไร

จากการศึกษาหลักฐานแล้วเชื่อกันว่า ชาวพื้นเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ทางใต้ของสหรัฐอเมริกา เช่นชาวเกาะเซนต์แคเะอรีน (St. Catherines Island) ทางตอนใต้ของรัฐจอร์เจีย จะรับประทานหอยนางรมเฉพาะช่วงฤดูใบไม้ร่วงไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิ (หรือช่วงเดือนที่มีตัวอักษร R) มาตั้งแต่เมื่อประมาณ 4300 ปีมาแล้ว

เหตุผลเบื้องหลังของความเชื่อนี้ก็คือ เป็นไปตามวงจรชีวิตของหอยนางรม เนื่องจากในช่วงเดือนที่ไม่มีตัว R นั้น จะเป็นช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ และเป็นช่วงฤดูผสมพันธุ์ของหอยนางรม ซึ่งการที่ไม่นิยมกินหอยนางรมในช่วงนี้จะเป็นการช่วยให้พวกมันสามารถขยายพันธุ์ได้แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังพบด้วยว่า ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ หอยนางรมจะผลิตสารชนิดหนึ่งที่ทำให้เนื้อของมันมีรสชาติคล้ายน้ำนม ซึ่งแม้ว่าจะไม่เป็นพิษสามารถบริโภคได้ แต่รสชาติก็จะไม่อร่อยเหมือนกับหอยนางรมที่ไม่มีสารดังกล่าว นอกจากนั้น ในช่วงฤดูร้อน จุลชีพบางอย่างในน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้น หอยนางรมจะกินและดูดซับสารพิษที่อยู่ในแบคทีเรียดังกล่าวมากขึ้น และอาจจะเป็นพิษต่อผู้บริโภคได้

อย่างไรก็ตาม เหตุผลดังกล่าวนี้จะใช้กับเฉพาะหอยนางรมในธรรมชาติ แต่ในปัจจุบันที่มีการเลี้ยงหอยนางรมเพื่อจำหน่าย ซึ่งจะควบคุมปัจจัยที่ไม่พึงประสงค์ดังกล่าว ก็สามารถรับประทานได้เช่นกันแม้จะอยู่นอกช่วงเดือนที่มีตัว R ก็ตาม แต่ราคาก็จะแพงตามไปด้วยเช่นกัน