น้ำตกใต้ทะเลแห่งมอริเซีย

หลายคนน่าจะเคยได้ยินเรื่องที่เกี่ยวกับน้ำตกวิคตอเรียในแอฟริกาหรือน้ำตกในแองการ่าและอีกวาซูที่มีชื่อเสียงระดับโลกแต่ผมเชื่อว่าหลายคนไม่เคยได้ยินเรื่องของน้ำตกใต้ทะเลมาก่อนแต่รู้หรือไม่ว่าบนโลกนี้มีสิ่งที่เรียกว่าน้ำตกใต้ทะเลอยู่อย่างน้อย 2 แห่งนั่นคือ

1. น้ำตกใต้ทะเลแห่งมอริเซีย

2. น้ำตกใต้ทะเลแห่งช่องแคบเดนมาร์ก

แต่ในวันนี้เราจะมาเน้นในเรื่องของน้ำตกใต้ทะเลแห่งมอนิเชียรค่ะ

น้ำตกใต้ทะเลแห่งมอริเซียอยู่ที่ไหน

ที่นอกชายฝั่งแอฟริกาในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้เป็นที่ตั้งของหมู่เกาะแมสกาลีนซึ่งประกอบไปด้วยหมู่เกาะเลนเซีย เรนูเนียร์และเกาะล็อกเลก โดย เกาะมอริเซีย คือเกาะขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 มีพื้นที่ประมาณ 2,000 ตารางกิโลเมตรบนเกาะมีภูเขาหินที่มียอดสูง 556 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล

มีประชากรมากกว่า 1.2 ล้านคนก็มอริเซียเป็นเกาะที่เกิดจากจุดร้อนของภูเขาไฟขนาดใหญ่ในมหาสมุทรอินเดียมันเป็นที่ที่เต็มไปด้วยพืชพันธุ์และสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแนวปะการังขนาดเอ่อมาและ    1 ในสิ่งที่มีชื่อเสียงของเกาะแห่งนี้ก็คือน้ำตกใต้ทะเล

น้ำตกใต้ทะเลเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบสูงใต้ทะเลแม้ว่าแผ่นดินส่วนใหญ่บนโลกนี้จะอยู่ในรูปแบบของทวีปแต่ก็มีข้อยกเว้นบางประการเกี่ยวกับเรื่องนี้  ในสถานที่บางแห่งแม้จะถูกล้อมรอบไปด้วยน้ำทะเลซึ่งอาจลึกลงไปได้หลายพันเมตรแต่แผ่นดินก็สามารถโผล่ขึ้นมาได้โดยถูกพลังของภูเขาไฟที่ปะทุขึ้นมาจากเปลือกโลกดันขึ้นมาด้านบนจุดล้อถือที่เรียกว่า hotsport ทางเทคโนโลยีวิทยา

เหล่านี้สามารถสร้างแผ่นดินขนาดเล็กขึ้นมากมายกลางมหาสมุทรซึ่งมันจะถูกเรียกว่าเกาะ หากมีเยอะก็จะถูกเรียกว่าหมู่เกาะหากคุณนึกภาพของหมู่เกาะไม่ออกให้นึกถึงหมู่เกาะฮาวายหรือหมู่เกาะกาลาปากอสเหล่านี้เกิดขึ้นมาจากภูเขาไฟทั้งสิ้นอย่างไรก็ตามหมู่เกาะอันเป็นที่ตั้งของเกาะมาเลเซียค่อนข้างต่างออกไปเล็กน้อยนั่นพอที่ใต้ผิวน้ำยังมีที่ราบสูงใต้ทะเลที่รู้จักกันในชื่อที่ราบสูง มาสกาลีน ซึ่งเป็นที่ราบสูงใต้ทะเลในมหาสมุทรอินเดียทางเหนือและทางตะวันออกของมาดากัสการ์ทอดยาวจากเซลล์เช็กทางตอนเหนือไปถึงเร็วเมียทางใต้ควบคุมพื้นที่นั้นตื้นกว่า 115,000 ตร. กมมีความลึกระหว่าง 8 ถึง 150 เมตรที่ขอบจะลึกไปถึง 4,000 เมตรโดยที่ราบสูงใต้ทะเลแห่งนี้จึงทำให้พื้นที่บริเวณหมู่เกาะแคสตราซีนมีมวลดินและทรายจำนวนมหาศาลและนี่คือเบื้องหลังของสิ่งที่ทำให้เกิดน้ำตกใต้ทะเลแห่งมอลเลเซีย

      วิธีที่ทำให้เกิดน้ำตกใต้ทะเลแห่งมอริเซีย

ก่อนอื่นเราต้องทำความเข้าใจในเรื่องของที่ราบสูงใต้ทะเลกันก่อนโดยปกติแล้วที่ราบสูงใต้ทะเลจะมีลักษณะเฉพาะหลายประการซึ่งจะแตกต่างกันตามพื้นที่และอย่างที่เราคุ้นเคยกันมากที่สุดก็คือพื้นแผ่นดินที่ล้อมรอบไปด้วยสิ่งที่เราเรียกง่ายๆว่าไหล่ทวีป

ซึ่งเป็นพื้นที่น้ำลึกไม่กี่เมตรจนถึง  100 กว่าเมตรและมีความชันเล็กน้อยในกรณีนี้คุณต้องเดินทางเป็นระยะทางที่ไกลมากกว่าจะไปถึงขอบของไหลทวีปจากนั้นอาจจะมีสิ่งที่ เรียกว่า ราชทวีป ซึ่งจะลึกแน่จริงลงไปอีกต่อไปเรื่อยๆก็จะเป็นพื้นของมหาสมุทรและอาจจะไปเจอกับร่องลึกซึ่งอาจจะลึกได้หลาย 1,000 เมตรแต่ที่ราบสูงใต้ทะเลที่อยู่รอบๆเกาะมอริเซียต่างออกไปเพราะแทนที่รอบเกาะทุกด้านจะเป็นไหล่ทวีปแบบทั่วไปซึ่งปกติแล้วคุณต้องเดินทางไกล เพื่อไปยังขอบของแหล่งทวีปแต่สำหรับน้ำตกใต้ทะเลมอริเซียจะมีอยู่ด้านหนึ่งที่คุณว่ายน้ำเพียงไม่กี่นาทีก็จะพบเข้ากับระดับความลึกหลายพันเมตรทันที หรือ จะให้เทียบกับการเดินบนพื้นที่หน้าชั้นเพียงไม่กี่องศาอยู่ๆก็ตกลงเหวไปเลย  เเละที่ตกลงไปในน้ำตกนั้นไม่ใช้น้ำเเต่เป็นทราย  จำนวนนึ่งที่ไหลลงไปยังน้ำตกนั่นเอง

ความจริงแล้วพื้นที่ทางตอนใต้ทั้งหมดของที่ราบสูงมักกาลีนเป็นสิ่งที่พึ่งถูกสร้างขึ้นมาในช่วงไม่กี่ล้านปีก่อนโดยจัดการวิจัยพวกเขาพบว่าฮอตสปอร์ตในบริเวณนี้ค่อนข้างเงียบสงบมาเป็นเวลานานถึง 45 ล้านปีจนเมื่อ 10 ล้านปีก่อนก็เกิดกิจกรรมของภูเขาไฟขนาดใหญ่จนทำให้เกิดหมู่เกาะมัสการีนขึ้นมาในกรณีของน้ำตกใต้ทะเลถูกสร้างขึ้นมาเมื่อประมาณ 8 ล้านปีก่อนส่วนมอริเซีย ถูกสร้างขึ้นมาเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนและสิ่งที่ทำให้เกิดน้ำตกใต้ทะเลแห่งมาเลเซียนั้นไม่ได้เป็นอย่างที่หลายคนคิดมันไม่ได้มีน้ำไหลอย่างต่อเนื่องจากที่สูงไปสู่ที่ต่ำกว่าไม่มีสถานการณ์ที่มีแหล่งน้ำหลายแห่งมาบรรจบกันแต่สิ่งที่ผลักดันให้เกิดน้ำตกใต้ทะเลอันน่าทึ่งของมาเลเซียก็คือทราย ในอนาคตอีกหลาย 1000 ปี น้ำตกนี้ก็อาจจะหายไปได้ตามกาลเวลา