"Florida"เมืองแห่งจระเข้

"ฟลอริดา"(Florida) จัดว่าเป็นรัฐที่มีจระเข้มากที่สุดในประเทศสหรัฐอเมริกา ผู้คนมักคุ้นชินกับการปรากฎตัวของจระเข้และอัลลิเกเตอร์ที่เดินเพ่นพ่านไปมาตามถนน

ซึ่งรัฐฟลอริดาเป็นรัฐที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศสหรัฐอเมริกา ทิศตะวันตกติดต่อกับอ่าวเม็กซิโก ทิศเหนือติดต่อกับรัฐแอละแบมา และรัฐจอร์เจีย ทิศตะวันออกติดต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก ทิศใต้ติดต่อกับช่องแคบฟลอริดา

เป็นรัฐที่มีพื้นที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 22 มีประชากรมากเป็นอันดับ 3 และหนาแน่นมากเป็นอันดับ 8 ในสหรัฐ

ปกติแล้ว ชาวอเมริกันในรัฐฟลอริดาจะเห็นอัลลิเกเตอร์หรือจระเข้ตีนเป็ด และบรรดาสัตว์เลื้อยคลานที่น่ากลัวอยู่บ่อยครั้ง

ทั้งจระเข้และอัลลิเกเตอร์อาศัยในพื้นที่ชุ่มน้ำเอเวอร์เกรดส์ ในรัฐฟลอริดา แต่จระเข้พบได้ยากมากกว่าและคาดว่าอาจมีจระเข้ในรัฐฟลอริดาประมาณ 1,500 ตัวและจัดประเภทเป็นสัตว์ที่กำลังถูกคุกคาม

ความแตกต่างระหว่างจระเข้และอัลลิเกเตอร์
จระเข้มีลำตัวยาวและจมูกชี้ขึ้น เขี้ยวขาวยื่นออกมาเวลาปิดปาก ขณะที่อัลลิเกเตอร์มีลำตัวสั้นกว่า จมูกกลมและมองไม่เห็นฟันเวลาปิดปาก
โดยทั่วไป จระเข้มีสีอ่อนกว่าอาจจมีสีน้ำตาลและสีแทน ส่วนอัลลิเกเตอร์มีสีเข้มกว่าตั้งแต่สีเทาจนถึงดำ อายุขัยของจระเข้ก็ยืนยาวกว่า อาจมีชีวิตอยู่ได้ถึง 70-100 ปี ขณะที่อัลลิเกเตอร์มีอายุประมาณ 30-50 ปี

หน่วยงานประมงและสัตว์ป่าฟลอริดาประเมินว่าอาจมีอัลลิเกเตอร์ในรัฐประมาณ 1,300,000 ตัว แต่มีรายงานว่าอัลลิเกเตอร์ทำร้ายคนเพียง 5 ราย ตั้งแต่ปี 2553 และ 25 ครั้ง ในรอบ 71 ปี ระหว่างปี 2491-2562

ถึงแม้ชาวฟลอริดาจะคุ้นชินกับจระเข้ก็ตาม แต่ก็ยังมีข่าวมากมายที่ออกมาว่าจระเข้ได้ทำร้ายผู้คนในวะแวกนั้นอยู่บ่อยๆ ซึ่งข่าวล่าสุดคือในเดือน ก.พ.66 "หญิงชราวัย 85 ปีในรัฐฟลอริดา พาสุนัขไปเดินเล่นใกล้ทะเลสาบแห่งหนึ่ง ก่อนที่จระเข้ตัวหนึ่งจะโผล่ออกมาโจมตีเธอจนเสียชีวิต"