มนุษย์จะอยู่ได้นานแค่ไหนหากไม่มีดวงอาทิตย์?

หากดวงอาทิตย์หายไป สิ่งมีชีวิตบนโลกคงเป็นไปไม่ได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งแรกที่เราจะสังเกตเห็นคือท้องฟ้าจะมืดลง แสงจากดวงอาทิตย์แสงสุดท้ายจะส่องบนโลกประมาณ 8 นาที หลังจากที่ดวงอาทิตย์หายไป เนื่องจากนั่นคือระยะเวลาที่แสงเดินทางจากดวงอาทิตย์มายังโลก หลังจากนั้นเราจะเห็นเพียงแสงสลัวของดวงดาวและดาวเคราะห์เท่านั้น

สิ่งที่สองที่เราสังเกตได้คืออุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็ว หากไม่มีความร้อนจากดวงอาทิตย์ โลกจะสูญเสียความอบอุ่นโดยการแผ่รังสีออกสู่อวกาศ ภายในหนึ่งสัปดาห์ อุณหภูมิพื้นผิวโลกโดยเฉลี่ยจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ภายในหนึ่งปี อุณหภูมิจะลดลงถึง -100 องศาเซลเซียส (-148 องศาฟาเรนไฮต์) มหาสมุทรจะกลายเป็นน้ำแข็ง ยกเว้นบางแอ่งน้ำที่อยู่ใกล้ปล่องความร้อนใต้พิภพ

สิ่งที่สามที่เราสังเกตได้คือพืชและสัตว์จะตายไป หากไม่มีแสงแดด การสังเคราะห์ด้วยแสงจะหยุดลง และพืชก็จะเหี่ยวเฉาและสลายตัว สัตว์ที่อาศัยพืชเป็นอาหารก็จะอดอยาก สัตว์ที่อาศัยสัตว์เหล่านั้นก็เช่นกัน มีเพียงจุลินทรีย์บางชนิดที่อาศัยอยู่ลึกใต้ดินหรือในมหาสมุทรเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้โดยใช้พลังงานเคมี

สิ่งที่สี่ที่เราสังเกตได้คือโลกจะเคลื่อนออกจากวงโคจรของมัน หากไม่มีแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ โลกก็จะบินออกไปเป็นเส้นตรงสู่อวกาศ มันจะเผชิญหน้ากับดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นที่อาจชนกับมันหรือเปลี่ยนวิถีของมัน ในที่สุดโลกก็จะถูกหลุมดำกลืนกินหรือเดินเข้าไปในห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวที่หนาวเย็นและมืดมิด

มนุษย์บางคนอาจสามารถอยู่รอดได้ระยะหนึ่งโดยใช้แหล่งความร้อน แสงสว่าง และอาหารเทียม เช่น เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ โรงงานความร้อนใต้พิภพ หรือฟาร์มไฮโดรโพนิกส์ อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรเหล่านี้มีจำกัดและดูแลรักษาได้ยาก นอกจากนี้ มนุษย์ยังต้องเผชิญกับความท้าทายอื่นๆ เช่น ความเครียดทางจิตใจ ความไม่สงบในสังคม และการแผ่รังสีคอสมิก

ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะกล่าวได้ว่ามนุษย์ไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีดวงอาทิตย์เป็นเวลานานกว่าสองสามปี