จุดเริ่มต้นแม่น้ำโขง

แม่น้ำโขงมีต้นกำเนิดมาจากการละลายของน้ำแข็งและหิมะบริเวณที่ราบสูงทิเบตในประเทศจีน บริเวณแม่น้ำสายย่อย 2 สาย คือ แม่น้ำลานชาง (Lancang) และแม่น้ำเมเล (Mekong) แม่น้ำลานชางมีต้นกำเนิดมาจากภูเขาคุนหลุน (Kunlun Mountains) ในเขตปกครองตนเองทิเบต ส่วนแม่น้ำเมเลมีต้นกำเนิดมาจากภูเขาหิมาลัยในเขตปกครองตนเองทิเบตและมณฑลชิงไห่ แม่น้ำทั้งสองสายไหลมาบรรจบกันที่เมืองลาซา (Lhasa) เมืองหลวงของเขตปกครองตนเองทิเบต

แม่น้ำโขงไหลผ่านประเทศจีน สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว สาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมาร์ ประเทศไทย ราชอาณาจักรกัมพูชา และสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม รวมความยาวทั้งสิ้น 4,880 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่รับน้ำในลุ่มน้ำ 795,000 ตารางกิโลเมตร หรือ 496.875 ล้านไร่

แม่น้ำโขงเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นแม่น้ำสายที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและสังคมเป็นอย่างมาก แม่น้ำโขงเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับอุปโภคบริโภค การเกษตร การประมง และการท่องเที่ยว แม่น้ำโขงยังเป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญสำหรับการเดินทางและการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ

นอกจากนี้ แม่น้ำโขงยังเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์นานาชนิด เป็นแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยที่สำคัญของผู้คนนับล้านในลุ่มน้ำโขง

แม่น้ำโขงมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาอย่างยาวนาน แม่น้ำโขงเป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญที่เชื่อมโยงประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเข้าด้วยกัน แม่น้ำโขงยังเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับการเกษตร การประมง และการท่องเที่ยว แม่น้ำโขงจึงมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นอย่างมาก

แม่น้ำโขงมีความสำคัญต่อประเทศไทยเป็นอย่างมาก แม่น้ำโขงเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และไหลผ่านประเทศไทยเป็นระยะทาง 1,520 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่ 8 จังหวัด ได้แก่ เชียงราย เลย หนองคาย บึงกาฬ นครพนม มุกดาหาร อำนาจเจริญ และอุบลราชธานี

แม่น้ำโขงมีความสำคัญต่อประเทศไทยในด้านต่างๆ ดังนี้

• แหล่งน้ำ แม่น้ำโขงเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับอุปโภคบริโภค การเกษตร การประมง และการท่องเที่ยว น้ำจากแม่น้ำโขงถูกนำมาใช้ในการผลิตไฟฟ้า การเกษตร การประปา อุตสาหกรรม และการท่องเที่ยว แม่น้ำโขงยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์นานาชนิด

• เส้นทางคมนาคม แม่น้ำโขงเป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญสำหรับการเดินทางและการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ แม่น้ำโขงเป็นเส้นทางขนส่งสินค้าที่สำคัญระหว่างประเทศไทยกับประเทศลาวและประเทศกัมพูชา

• การท่องเที่ยว แม่น้ำโขงเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของไทย แม่น้ำโขงมีทัศนียภาพที่สวยงาม มีวัฒนธรรมและประเพณีที่หลากหลาย ทำให้แม่น้ำโขงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ

• ความมั่นคง แม่น้ำโขงเป็นเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างประเทศไทยกับประเทศลาว แม่น้ำโขงจึงมีบทบาทสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ

แม่น้ำโขงเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญต่อประเทศไทยเป็นอย่างมาก รัฐบาลไทยจึงให้ความสำคัญกับการจัดการทรัพยากรน้ำในลุ่มแม่น้ำโขงอย่างยั่งยืน เพื่อประโยชน์ของประชาชนและประเทศชาติ