นกกระสาปากพลั่ว Shoebill Bird จมูกมีรูปร่างคล้ายพลั่วหรือดูคล้ายรองเท้า เป็นนกหน้าโหดที่มีเสียงร้องคล้ายปืนกล

นกกระสาปากพลั่ว (Shoebill Bird) เป็นนกที่มีลักษณะพิเศษและน่าสนใจมาก มีลักษณะเด่นคือจมูกที่มีรูปร่างคล้ายรองเท้าหรือสะดือพลั่วขนาดใหญ่ ทำให้ได้ชื่อว่า "นกกระสาปากพลั่ว" ซึ่งถูกค้นพบในภูมิภาคของแอฟริกาตอนกลาง ส่วนใหญ่พบอยู่ในที่ราบน้ำและน้ำเกร็ดในประเทศแอฟริกากลาง เช่น ประเทศสมาลีและแม่น้ำนีล ซูดานใต้ รวันดา อูกันดา ไปจนถึงประเทศแซมเบีย นกชนิดนี้มีขนาดใหญ่กว่า เรียกได้ว่าเป็นนกขนาดใหญ่ในภูมิภาคนั้น นกกระสาปากพลั่วมีลักษณะเหมือนนกน้ำที่มักอาศัยอาศัยอยู่ในพื้นที่เปียกชื้น มีสีเทาเข้มบนลำตัวและปีก ลำตัวค่อนข้างขนาดใหญ่ และมีความสูงเฉลี่ยประมาณ 110-150 เซนติเมตร น้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 4-7 กิโลกรัม นกชนิดนี้มีระยะเวลาชีวิตยาวนานเฉลี่ยประมาณ 35 ปีและเป็นนกที่อาศัยคนเดียวหรือคู่เดียวกัน เป็นนกที่ดูน่ากลัวที่สุดในโลก การล่าสัตว์เป็นอาหารของนกกระสาปากพลั่วเป็นสัตว์น้ำเช่น ปลา กบ งูน้ำ และสัตว์น้ำอื่น นกชนิดนี้มักจะรอบตัวเงื่อนจนเห็นโอกาสที่จะโผล่ออกมาและจับเหยื่อได้ ลักษณะนี้เป็นการป้องกันให้เหยื่อไม่รู้สึกตื่นเต้นและนำเวลาในการเตรียมพร้อมก่อนจะโจมตีแบบโหดอย่างรุนแรง เสียงร้องของมันเป็นเสียงร้องถี่ ๆ ที่น่าสะพรึงที่ดังคล้ายกับเสียงรัวปืนกล ที่เกิดจากการสั่นกระพือที่ปากและคอ

นกกระสาปากพลั่วถูกจัดอยู่ในกลุ่มนกน้ำ แม้ว่าจะมีความเกี่ยวพันกับนกน้ำแต่ก็มีลักษณะที่ไม่เหมือนกับส่วนใหญ่ของนกน้ำอื่น ๆ นกกระสาปากพลั่วถือเป็นสัญลักษณ์ของประเทศสมาลีและถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์ทางการของพรรคการเมืองในประเทศดังกล่าวด้วย นอกจากนี้เป็นที่น่าสนใจของนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปยังพื้นที่นี้ด้วยความตื่นเต้นในการพบกับสัตว์ประหลาดในธรรมชาตินี้ นกกระสาปากพลั่วเป็นนกที่มีการป้องกันและการรักษาสภาพแวดล้อมอย่างเข้มงวด เป็นสัญลักษณ์ของการสืบสานและการอยู่ร่วมกันของชุมชนที่อาศัยในพื้นที่เขตรกรุงมาลีของแอฟริกากลาง ทั้งนี้เนื่องจากความสำคัญของนกกระสาปากพลั่วในระบบนิเวศและเป็นสัญญาณเตือนเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม การดูแลรักษานกชนิดนี้จึงเป็นแนวทางในการสร้างความต่อเนื่องในการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่นี้เช่นกัน เป็นนกที่หายากในโลกนี้มีอยู่ไม่กี่พันตัว ได้รับความคุ้มครองห้ามใครครอบครอง และมีการแอบซื้อขายกันในราคาตัวละหลักแสนบาท

นอกจากความน่าสนใจในด้านลักษณะทางภายนอกและพฤติกรรมการล่าสัตว์ เป็นที่น่าสนใจอีกอย่างคือนกกระสาปากพลั่วยังเป็นเจ้าของเสียงคือคำพูดที่มีเสียงคล้ายเสียงของหุ่นยนต์ที่มีการเคลื่อนไหวมาก ซึ่งส่งผ่านคอมพิวเตอร์มาอย่างสมจริง นักวิจัยได้ทดลองศึกษาเสียงพูดของนกชนิดนี้และพบว่ามีลักษณะพิเศษที่มาจากการปรับเสียงที่ออกมาจากกระสาปากขนาดใหญ่โดยใช้ลำตัวเป็นตัวขับเคลื่อนเสียง ทำให้เกิดความน่าสนใจในเรื่องของการสื่อสารของนกชนิดนี้ นกกระสาปากพลั่วเป็นสัตว์ที่น่าสนใจทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และธรรมชาติ และมักเป็นที่น่าตื่นตาตื่นใจของนักท่องเที่ยวที่ได้มีโอกาสพบเห็นในที่อาศัยธรรมชาติของมันในเขตรกรุงมาลีและแหล่งน้ำนอกเขตรกรุงที่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการอาศัยของนกชนิดนี้

นกกระสาปากพลั่วไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของการอยู่ร่วมกันและความสำคัญของการอนุรักษ์ธรรมชาติ แต่ยังมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเกี่ยวกับนกชนิดนี้อีกด้วย การศึกษาเกี่ยวกับนกกระสาปากพลั่วได้ช่วยให้เราเข้าใจและศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับแอฟริกากลางและพื้นที่น้ำที่เป็นที่อาศัยของมัน การวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมการล่าสัตว์ การสื่อสาร และประสิทธิภาพในการล่าหากินของนกชนิดนี้สามารถนำไปใช้ในการศึกษาและเรียนรู้เกี่ยวกับนกน้ำและนิเวศศึกษาในทั่วไปได้เช่นกัน นกกระสาปากพลั่วยังเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญในการวิจัยเกี่ยวกับการประเมินสภาวะทางสุขอันมีประสิทธิภาพในระบบนิเวศ ความสมดุลของน้ำ และปัจจัยที่อาจส่งผลต่อการเจริญเติบโตและการรอดชีวิตของสัตว์น้ำในพื้นที่ที่เข้าพบนกชนิดนี้ นอกจากนี้ นกกระสาปากพลั่วยังเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญในการวิจัยทางการพัฒนาเทคโนโลยี โดยเราสามารถเรียนรู้จากกลไกที่นกนี้ใช้ในการสื่อสารและการล่าสัตว์เพื่อนำไปประยุกต์ใช้ในการออกแบบเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพสูงและเข้าใจธรรมชาติอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น