วัดที่ใหญ่ที่สุดในโลก

นครวัด (เขมร: អង្គរវត្ត) เป็นหมู่ปราสาทในประเทศกัมพูชาและเป็นศาสนสถานที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยพื้นที่รวมกว่า 162.6 เฮกเตอร์ (1.6 ล้านตารางเมตร ซึ่งเท่ากับ 402 เอเคอร์)  แรกเริ่มนั้นสร้างขึ้นเป็นเทวลัยในศาสนาฮินดูเพื่ออุทิศแด่พระวิษณุ ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงกลายเป็นวัดในศาสนาพุทธ

นครวัดเป็นวัดโบราณที่โดดเด่นตั้งอยู่ในเสียมราฐ ประเทศกัมพูชา เป็นหนึ่งในสถานที่ทางโบราณคดีและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นที่รู้จักจากสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง งานแกะสลักที่ประณีต และความสำคัญทางประวัติศาสตร์ 

1. ประวัติและที่มา  นครวัดสร้างขึ้นในสมัยอาณาจักรขอม โดยเริ่มก่อสร้างในช่วงต้นศตวรรษที่ 12 ในรัชสมัยของพระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 เดิมทีสร้างขึ้นเพื่อเป็นวัดฮินดูที่อุทิศแด่พระวิษณุ

2. ความโดดเด่นทางสถาปัตยกรรม  นครวัดมีชื่อเสียงในด้านความยิ่งใหญ่ทางสถาปัตยกรรมและการออกแบบที่พิถีพิถัน มีโครงสร้างวัดกลางภูเขาที่ล้อมรอบด้วยคูน้ำขนาดใหญ่และกลุ่มหอศิลป์ที่เป็นศูนย์กลาง

3. สัญลักษณ์และแผนผัง แผนผังของวัดแสดงถึงเขาพระสุเมรุ ภูเขาในตำนานที่เป็นศูนย์กลางของจักรวาลในจักรวาลวิทยาของศาสนาฮินดู หอคอยทั้งห้าเป็นสัญลักษณ์ของยอดเขาทั้งห้าของเขาพระสุเมรุ

4. รูปปั้นนูนต่ำและงานแกะสลัก  ผนังของนครวัดประดับด้วยภาพนูนต่ำนูนต่ำอันประณีตที่แสดงฉากจากมหากาพย์ฮินดู เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ และชีวิตประจำวัน งานแกะสลักเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับวัฒนธรรมและสังคมในสมัยนั้น

5. การเปลี่ยนมานับถือศาสนาพุทธ  ประมาณศตวรรษที่ 13 นครวัดค่อยๆ เปลี่ยนจากวัดฮินดูเป็นวัดพุทธ รูปเคารพของวัดเปลี่ยนไปเพื่อสะท้อนถึงประเด็นทางพุทธศาสนา

6. มรดกทางวัฒนธรรม  นครวัดเป็นสัญลักษณ์ของเอกลักษณ์และมรดกทางวัฒนธรรมของกัมพูชา ปรากฏบนธงชาติของประเทศและเป็นความภาคภูมิใจของชาวกัมพูชา

7. การท่องเที่ยวและการอนุรักษ์ นครวัดดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนต่อปี ทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญระดับโลก มีความพยายามในการอนุรักษ์และฟื้นฟูกลุ่มวัด รวมถึงจัดการกับผลกระทบของการท่องเที่ยวและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม

8. มรดกโลกขององค์การยูเนสโก  นครวัดได้รับการกำหนดให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี พ.ศ. 2535 เนื่องจากมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

9. ชมพระอาทิตย์ขึ้น  หนึ่งในช่วงเวลาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการเยี่ยมชมนครวัดคือช่วงพระอาทิตย์ขึ้น เมื่อเงาของวัดสะท้อนกับผืนน้ำโดยรอบ ทำให้เกิดฉากที่งดงาม

10. เสียมราฐ เมืองเสียมราฐที่อยู่ใกล้เคียงได้พัฒนาเป็นศูนย์กลางสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนนครวัด โดยมีที่พัก ร้านอาหาร และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ