สัตว์ป่าในประเทศออสเตรเลีย

สัตว์ในประเทศออสเตรเลีย
  ออสเตรเลียเป็นประเทศที่ผูกขาดทั้งทวีป ทวีปนี้ถูกแยกออกจากทวีปอื่นตั้งแต่แรกๆ และสัตว์ขนาดเล็กจำนวนมากที่มีเฉพาะในออสเตรเลียก็วิวัฒนาการ สัตว์ขนาดเล็กเหล่านี้อาศัยอยู่ในทวีปออสเตรเลีย และถ้าไม่ใช่เพราะยุคของการแล่นเรือใบ พวกมันก็อาจไม่ถูกค้นพบ

  ตามสถิติมีนกประมาณ 650 สายพันธุ์ในโลก และ 450 สายพันธุ์เป็นสัตว์เฉพาะถิ่นในออสเตรเลีย สัตว์ประเภทกระเป๋าหน้าท้อง ส่วนใหญ่กระจายพันธุ์ในออสเตรเลีย แม้แต่สัญลักษณ์ประจำชาติก็ยังมีลวดลายสัตว์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้มีความสำคัญต่อออสเตรเลียเพียงใด
1. จิงโจ้

  จิงโจ้เป็นสัตว์ตัวแทนของออสเตรเลียและเป็นสมบัติประจำชาติของออสเตรเลีย แต่สมบัติของชาตินี้สามารถถูกล่าอย่างถูกกฎหมายในออสเตรเลียเนื่องจากมีการผสมพันธุ์มากเกินไป จิงโจ้มีมากกว่า 50 สายพันธุ์ มีขนาดตั้งแต่ 30 เซนติเมตร ถึง 3 เมตร บางตัวสูงเท่าผู้ชายกล้าม บางตัวก็ตัวเล็กเท่าหนูตัวใหญ่ มีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจเกี่ยวกับชื่อจิงโจ้ ว่ากันว่าในปี ค.ศ. 1770 นักเดินเรือชาวอังกฤษได้เดินทางมาถึงชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย เขาเห็นสัตว์ตัวนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต เขาจึงทำท่าทางและถามชาวพื้นเมืองว่ามันคืออะไร ตอบ: "จิงโจ้" ตั้งแต่นั้นมา สัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องนี้ก็ถูกเขียนลงในพจนานุกรมภาษาอังกฤษภายใต้ชื่อ "จิงโจ้" จริงๆ แล้ว Kangaroo หมายถึง "ไม่รู้" ในภาษาอะบอริจิน
2. โคอาล่า

  โคอาล่ายังเป็นสมบัติประจำชาติของออสเตรเลียอีกด้วย โคอาล่าไม่ดื่มน้ำ เพราะอาหารของพวกมัน ซึ่งก็คือใบยูคาลิปตัส โคอาล่ายังมีกระเป๋าหน้าท้อง แต่ต่างจากจิงโจ้ตรงที่โคอาล่ามีกระเป๋าที่คว่ำลง โคอาล่าได้รับผลกระทบอย่างหนักจากไฟป่าในออสเตรเลีย และยากยิ่งกว่าสำหรับสัตว์หายากซึ่งแต่เดิมมีจำนวนน้อยในการอยู่รอด โชคดีที่ตอนนี้ภัยพิบัติได้สิ้นสุดลงแล้ว และการเพาะเลี้ยงโคอาล่าได้ดำเนินไปอย่างเต็มที่ หวังว่าอีกไม่นานคงจะมีน้องใหม่หน้าตาน่ารักมาอวดโฉมกันทุกคน
3. นกอีมู

  ในสัญลักษณ์ประจำชาติของออสเตรเลีย นอกจากจิงโจ้แล้ว ยังมีสัตว์อีกชนิดหนึ่งคือนกอีมู! ทั้งจิงโจ้และนกอีมูมีบางอย่างที่เหมือนกัน อย่างแรกคือพวกเขาทั้งคู่ไม่มีกระดูกสะบ้าหัวเข่า ซึ่งหมายความว่าพวกเขาทำได้เพียงเดินหน้าและถอยหลังไม่ได้ ซึ่งแสดงถึงจิตวิญญาณแห่งการก้าวไปข้างหน้า ประการที่สองคือสัตว์ทั้งสองนี้มีขนาดใหญ่และแข็งแรง แต่มีหัวเล็ก นกอีมูยังเป็นสัตว์ที่มีเอกลักษณ์ในออสเตรเลียอีกด้วย มันดูเหมือนนกกระจอกเทศในทะเลทรายอาหรับ แต่มันสูงและใหญ่กว่านกกระจอกเทศ เป็นหนึ่งในนกที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยทั่วไปแล้วจะสูงมากกว่า 1 เมตร และหนักหลายสิบปอนด์ ปีกและหางของนกอีมูเสื่อมลง มันจึงบินไม่ได้ แต่ว่ายน้ำเก่งและวิ่งได้ดีกว่า วิ่งได้ 60-70 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จนได้ฉายาว่า "นักวิ่งระยะไกล"
4. ตุ่นปากเป็ด

  อย่างที่เราทราบกันดีว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่ได้วางไข่และสัตว์ที่วางไข่ไม่ให้นมลูก แต่ตุ่นปากเป็ดเป็นข้อยกเว้น เพราะมันให้นมและออกไข่ และฟักไข่เหมือนนก อย่างไรก็ตาม แม่ตุ่นปากเป็ดไม่มีหัวนม ดังนั้นลูกตุ่นปากเป็ดจึงไม่ดูด แต่เลียต่อมน้ำนมของแม่ และน้ำนมจะออกมาทันทีที่เลีย ตุ่นปากเป็ดเป็นนก สัตว์ร้าย หรือสัตว์เลื้อยคลาน? "คดีที่ยังไม่คลี่คลาย" นี้ได้รับการถกเถียงกันในชุมชนสัตววิทยามาเกือบ 100 ปีแล้ว เนื่องจากการแพร่กระจายของสัตว์นั้นจำกัดอยู่ที่ทางตอนใต้ของออสเตรเลียและแทสเมเนีย ซึ่งจำกัดความพยายามในการวิจัย จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1880 นักสัตววิทยาได้จัดลำดับโมโนทรีมของซับคลาสของโปรโตซัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและตั้งชื่อมันว่า "ตุ่นปากเป็ด"
5. ตัวตุ่น

  ตัวตุ่นเป็นญาติสนิทของตุ่นปากเป็ด มีหนามที่ด้านหลังและดูเหมือนเม่นในแวบแรก มีตาเล็กและมองเห็นได้ไม่ดี แต่ตระหนักดีถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อยในดิน มีปากแหลมกินมดและปลวก เมื่อตัวตุ่นตกใจ มันจะขดตัวเป็นทรงกลมอย่างรวดเร็วเหมือนเม่น เพื่อให้ศัตรูมองเห็นแต่ "ลูกหนาม" ที่ไม่มีหัวซึ่งยากต่อการโจมตี อีกประการหนึ่งคือ แขนขาสั้นและทรงพลัง และสามารถขุดดินได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นฝังศพลงดิน หรือเกี่ยวรากของต้นไม้ ทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถกินได้
6. แทสเมเนียนเดวิล

  ชื่อนี้ดูน่ากลัวมาก แต่จริงๆ แล้วสัตว์ตัวนี้น่ารัก "แทสเมเนียนเดวิล" เป็นชื่อที่ชาวยุโรปตั้งไว้เพราะพวกเขาพบว่าการเรียกแทสเมเนียนเดวิลน่ากลัวมาก ฟังดูเหมือนลาที่โกรธจัด แทสเมเนียนเดวิลไม่ค่อยเก่งในการล่าและส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนซากศพ พวกมันดูเหมือนหมีน่ารัก แต่อย่าหลงกลพวกมัน เมื่อพวกเขาอ้าปาก คุณจะเห็นกรามที่มีพลังมากพอที่จะทำลายกระดูกได้ เมื่อหูสีเทาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ให้วิ่งหนีเร็ว นี่คือท่าโจมตี
7. วอมแบต

  วอมแบตเป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่พบในออสเตรเลียเท่านั้น มันแข็งแรงและขาสั้น มีรูปร่างอ้วนเหมือนหมี ตาเล็กและหน้าเหมือนหนู แม้ว่าจะมีเท้าสั้น แต่ก็มีกล้าม ยาวประมาณ 1 เมตร และมีหางสั้น พวกมันเตี้ยกว่าโคอาล่าซึ่งน่ารักมาก ในกองไฟของออสเตรเลีย พวกมันคือฮีโร่ที่คู่ควร! วอมแบตชอบอยู่ในถ้ำและขุดเก่ง ระหว่างที่เกิดไฟป่า พวกมันจะเปิดถ้ำและให้สัตว์เล็กๆ จำนวนมากที่มาลี้ภัย สัตว์ขนาดเล็กจำนวนมากรอดชีวิตในถ้ำของวอมแบต