ประเทศเดียวในกลุ่มประชาคมอาเซียนที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล

สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว หรือ ประเทศลาว เป็นประเทศหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ภูมิศาสตร์ของประเทศลาวส่วนใหญ่ ได้รับอิทธิพลมาจากแม่น้ำโขง ซึ่งไหลผ่านประเทศจากเหนือจรดใต้ พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศเป็นภูเขา โดยมีจุดที่สูงที่สุดคือ 'ฟู เบีย' ที่ความสูง 2,817 เมตร (9,242 ฟุต) ภูมิอากาศเป็นแบบเขตร้อนและมรสุม โดยมีฤดูฝนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน และฤดูแล้งตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเมษายน

ลาวเป็นประเทศที่ค่อนข้างเล็ก มีประชากรประมาณ 7 ล้านคน ประชากรส่วนใหญ่มีเชื้อชาติลาว ภาษาราชการคือภาษาลาว มีศาสนาพุทธเป็นศาสนาหลัก และมีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมและชีวิตประจำวันของผู้คน

ลาวมีพรมแดนติดกับพม่า ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ประเทศจีนทางทิศเหนือ เวียดนามทางทิศตะวันออก กัมพูชาทางทิศใต้ และประเทศไทยทางทิศตะวันตก ลาวไม่มีชายฝั่งทะเลหรือท่าเรือใดๆ ต่างจากประเทศเพื่อนบ้าน และยังเป็นประเทศเดียวที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในฐานะประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ลาวเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร ในด้านการค้าและการพัฒนาเศรษฐกิจ เนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงทะเลได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ประเทศนี้สามารถพัฒนาความสัมพันธ์ทางการค้าและเศรษฐกิจกับประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะจีนและไทย ผ่านโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น การสร้างถนนและสะพานเพื่อเชื่อมลาวกับเพื่อนบ้าน