เมื่อแอฟริกาตะวันออกกำลังจะแยกออกจากทวีปแอฟริกา!

คุณทราบหรือไม่ว่า ในอนาคต ทวีปแอฟริกาซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก อาจจะมีขนาดเล็กลงกว่าเดิมเล็กน้อย เนื่องจากมีดินแดนบางส่วนแตกหลุดออกไป

ในปัจจุบัน ทวีปแอฟริกาตั้งอยู่บนแผ่นทวีปแอฟริกา ซึ่งอาจจะแบ่งเป็น 2 ส่วน ได้แก่ แผ่นย่อยนูเบียน (Nubian) ซึ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปแอฟริกาไปจนถึงทางตะวันออกเฉียงใต้ของมหาสมุทรแอตแลนติกด้วย กับแผ่นย่อยโซมาเลีย ซึ่งเป็นส่วนย่อย กินพื้นที่ทางตะวันออกของทวีปรวมถึงเกาะมาดาสกัสการ์ และบางส่วนของมหาสมุทรอินเดีย โดยมีรอยเลื่อนแอฟริกาตะวันออก (East African Rift, EAR) แยกทั้งสองส่วนออกจากกัน ตั้งแต่อ่าวเอเดนในทะเลแดงจนถึงประเทศซิมบับเว ระยะทางกว่า 3 พันกิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2004 นักธรณีวิทยาได้พบว่า รอยเลื่อนแอฟริกาตะวันออกกำลังมีการเคลื่อนตัว ทำให้เกิดรอยแยกทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศเคนยา ซึ่งในตอนแรกชาวบ้านคิดว่าเกิดจากการกัดเซาะของน้ำจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักก่อนหน้านั้น แต่ทว่าหลังจากนั้นรอยแยกนั้นก็ยังคงขยายตัวออกไปอย่างต่อเนื่องจนมีระยะทางยาวหลายกิโลเมตร ส่งผลทำให้ทางหลวงระหว่างกรุงไนโรบี (Nairobi) กับเมืองนาร็อก (Narok) ยุบตัวลงจนไม่สามารถใช้งาน ได้เลยทีเดียว

นักธรณีวิทยาได้คำนวณว่า หากการเลื่อนของแผ่นทวีปตามแนวรอยเลื่อนดังกล่าวยังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในอัตราดังกล่าว ก็เป็นไปได้ว่าในอีกประมาณ 5-10 ล้านปี (ซึ่งนับว่าสั้นมากเมื่อเทียบกับอายุของโลก) รอยแยกนี้จะขยายตัวใหญ่จนทำให้น้ำทะเลจากทะเลแดงและมหาสมุทรอินเดียทะลักเข้ามาตามแนวรอยแตก จนทำให้แผ่นโซมาเลียแยกออกจากทวีปแอฟริกาอย่างสมบูรณ์ได้