สลอธน้ำ สัตว์ที่เคยมีชีวิตอยู่บนโลก ที่ได้สูญพันธ์ไปแล้ว!!

สลอธน้ำ(marine sloth) ชีวิตติดทะเล

พวกมันเป็นสกุลหนึ่งของสัตว์จำพวกสลอธ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว พวกสลอธน้ำอยู่ในสกุลThalassocnus
ซึ่งในปัจจุบันนี้ มีอยู่ด้วยกันห้าชนิด ที่ถูกค้นพบแล้ว โดยแต่ละชนิดดำรงเผ่าพันธ์อยู่ในช่วงเวลาที่ต่างกันตั้งแต่ช่วงปลายยุคมีโอซีน เมื่อราว 7 ล้านปีก่อน ถึงปลายยุคไพลโอซีน เมื่อประมาณ 3 ล้านปีก่อน

สลอธน้ำเป็นพวกสลอธที่อาศัยอยู่บนพื้นดิน ชนิดที่มีขนาดใหญ่ที่สุด คือ Thalassocus yuacensis ซึ่งมีความยาวหัวจรดหางกว่า 4 เมตร ส่วนชนิดที่มีขนาดเล็กนั้น มีขนาดตัวพอๆกับมนุษย์เพศชาย

ฟอสซิลของพวกสลอธน้ำถูกพบในประเทศเปรู ชิลีและอาเจนติน่า ของทวีปอเมริกาใต้ ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก โดยการศึกษาจากฟอสซิล พบว่าสลอธน้ำได้วิวัฒนาการเพื่อให้สามารถใช้ชีวิตและหา กินในน้ำได้ เช่นการมีเนื้อกระดูกที่หนักและแน่น เพื่อไม่ให้ตัวลอยเวลาดำน้ำ มีรูจมูกอยู่ด้านบนของศีรษะแบบเดียวกับฮิปโปเพื่อช่วยให้หายใจได้ ขณะที่ส่วนใหญ่ของร่างกายอยู่ใต้น้ำ โดยมีแค่รูจมูกโผล่พ้นน้ำ มีริมฝีปากที่ใหญ่ยื่นและค่อนข้างแบน เพื่อให้เหมาะะสำหรับการกินพืชน้ำ ทั้งยังมีส่วนหัวที่เอียงเพื่อก้มลงกินอาหารที่อยู่ข้างล่างได้ง่าย นอกจากนี้ พวกสลอธ น้ำยังมีหางยาวแบนคล้ายบีเวอร์และตุ่นปากเป็ด ซึ่งพวกมันน่าจะใช้หางช่วยในการดำน้ำ

การศึกษาสถานที่ที่พบฟอสซิลของสลอธน้ำ บอกให้รู้ว่า พวกมันอาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเล และหาอาหารด้วยการดำน้ำลงไปกินพืชใต้น้ำในทะเล ซึ่งการออกไปหากินในทะเลนั้น ทำให้สลอธน้ำเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อของพวกวาฬดึกดำบรรพ์กินเนื้อ อย่างไรก็ตาม การอยู่บนชายหาดก็ใช่ว่าจะปลอดภัย เนื่องจากยังมีพวกนักล่าอย่าง แมวน้ำดึกดำบรรพ์ ฮาโดรคีรัส ที่ตัวยาวเกือบสี่เมตร และมีลักษณะคล้ายแมวน้ำเสือดาวซึ่งทำให้พวกมันน่าจะเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามสำหรับพวกสลอธน้ำ นอกจากนี้ ยังมีพวกไทลาโคสไมลัส ที่คล้ายเสือเขี้ยวดาบและมีขนาดเท่าเสือดาวตัวย่อมๆที่อาจเข้าจู่โจมสลอธน้ำ วัยอ่อน ที่ไม่ระวังตัวได้ หรือแม้แต่บนท้องฟ้าในยุคนั้น ก็ยังมีนกยักษ์กินเนื้ออย่างอาเจนตาร์วิส ที่น่าจะสร้างความหวาดหวั่นให้กับสัตว์ต่างๆบนพื้นดิน รวมถึงพวกสลอธน้ำด้วย