คลองขุดที่สำคัญและมีอิทธิพลมากที่สุดกับผู้คนและเศรษฐกิจโลก

หนึ่งในเส้นทางการค้าที่สำคัญของโลก
คือการขนส่งทางเรือที่ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มาก
เพราะสามารถขนส่งสินค้าได้พร้อมกันๆกันมากกว่าวิธีอื่น
แต่ข้อเสียสำคัญของการขนส่งทางเรือ คือต้องใช้เวลามาก
ถ้าต้องแล่นเรืออ้อมไกลๆหรือเจอมรสุมระหว่างทาง
ก็จะยิ่งทำให้การเดินทางล่าช้าลงไปอีก

ตั้งแต่สมัยโบราณแล้วที่มีเรือเล่นข้ามไปมาระหว่างทวีป
โดยเฉพาะจากฝั่งเอเชียไปยุโรป แต่เดิมหากจะแล่นเรือไปมา
ระหว่างสองทวีปนี้ นักเดินเรือจำเป็นจะต้องขับเรืออ้อม
ไปทางใต้สุดของทวีปแอฟริกา ซึ่งใช้เวลามาก แต่ในยุคนั้นยังไม่มีทางเลือก

จนกระทั่งมีการขุดคลองเพื่อใช้เป็น 'ทางลัด'
ซึ่งช่วยประหยัดเวลา และย่นระยะการเดินทางไปได้อย่างมหาศาล
คลองขุดขนาดใหญ่แห่งนี้คือ 'สุเอซ' ของประเทศอียิปต์
คลองสุเอซเป็นคลองขุดเพื่อเชื่อมระหว่างทะเลแดงกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
เริ่มก่อสร้างในเดือนกันยายน 1859 หรือเมื่อ 163 ปีที่แล้ว
คลองใช้เวลาก่อสร้างทั้งหมด 10 และเปิดใช้บริการในปี 1869

คลองสุเอซมีความยาว 193 กิโลเมตร รองรับเรือที่มีความกว้างสูงสุด 77.5 เมตร
และรองรับเรือที่กินน้ำลึกสุด 20.1 เมตร สุเอซถือเป็นคลองสายหลักของโลก
เมื่อนับจากจำนวนเรือที่แล่นผ่าน และปริมาณสินค้าที่ขนส่งผ่านคลองนี้
โดยเฉลี่ยแล้ว คลองสุเอซจะมีเรือใช้บริการอยู่ที่ประมาณ 18,000 ลำต่อปี
การใช้เส้นทางนี้เพื่อลัดระหว่างทะเลแดงไปยังยุโรปโดยไม่ต้องอ้อมแหลมกู๊ดโฮป
ช่วยย่นระยะเดินทางให้เรือได้ถึง 8,000 กิโลเมตร หรือคิดเป็นเวลาเดินทางราวๆ 8 ถึง 10 วัน