หมู่บ้านร้างกุลดารา

ประมาณ 30 กิโลเมตรจากเมืองไจซาลเมอร์ รัฐราชสถาน ทางฝุ่นคดเคี้ยวคดเคี้ยวไปยังเมืองคุลดาราที่ถูกทิ้งร้าง ดินแดนรกร้างที่มีพืชพรรณน้อยปกคลุมถนนเส้นนี้อย่างเงียบงัน และภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นใต้แสงอาทิตย์ที่สาดส่อง แม้จะเป็นพื้นที่แห้งแล้งและร้อนอบอ้าว แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวมายังหมู่บ้านอันเงียบสงบแห่งนี้ ที่นี่มีความลึกลับและตำนาน มีพื้นที่เพียงพอให้จินตนาการโลดแล่นและหัวใจรู้สึกหวาดกลัว

ภาพถ่าย: Pierre Doyen/Flickr

ตำนานของกุลดาราสะท้อนกับความเป็นจริงในชนบทของอินเดีย แต่หลังจากผ่านเรื่องเล่าปากต่อปากมาหลายศตวรรษ หมู่บ้านแห่งนี้กลับมีกลิ่นอายของผีสิงราวกับอยู่ในเทพนิยายที่เต็มไปด้วยเลือด ตามเรื่องราว กุลดาราเป็นที่อยู่อาศัยของพราหมณ์ปาลิวาลแห่งราชสถานในศตวรรษที่ 19 อยู่มาวันหนึ่ง ซาลิม ซิงห์ นายกรัฐมนตรีผู้ไร้ยางอายและขี้ประจบประแจงของรัฐ ได้จับจ้องไปที่ลูกสาวของหัวหน้าหมู่บ้าน เมื่อเคยได้ในสิ่งที่ต้องการ รัฐมนตรีเรียกร้องให้หญิงสาวแต่งงาน และขู่ว่าจะขึ้นภาษีหากมีใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของเขา แต่ชาวกุลดาราก็สามัคคีกันไม่ลดละง่ายๆ เมื่อตำนานท้องถิ่นดำเนินไป หมู่บ้านต่าง ๆ ก็แอบคุยกันเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ และตัดสินใจหนีออกจากแผ่นดินกลางดึก ในการอพยพพวกเขาทิ้งคำสาปไว้ในหมู่บ้าน:

บ้านของกุลดารายังคงมีผู้คนอาศัยอยู่ ภาพถ่าย: Manish Ayachit/Flickr

เรื่องราวลึกลับหลวมๆ ไม่มีใครรู้ว่าชาวบ้านไปไหนหรือเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา หลายคนเชื่อว่าผีซึ่งอาจเป็นชาวบ้านยังคงเดินเตร่อยู่ในบ้านโคลนของกุลดารา คนอื่นๆ เชื่อว่าเป็นวิญญาณของหญิงสาว ซึ่งภายหลังตกเป็นเหยื่อของการสังหารอย่างสมเกียรติ บางคนพยายามค้างคืนในหมู่บ้านด้วย แต่ถูกไล่ออกไปเพราะกิจกรรมเหนือธรรมชาติในความมืด ไม่ว่าจะเป็นคำสาปแช่งหรือความเชื่อของลูกหลาน แต่หมู่บ้านแห่งนี้ก็ยังคงถูกทิ้งร้างจนถึงปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้ สถาปัตยกรรมของหมู่บ้านจึงยังคงไม่ถูกแตะต้องมานานหลายศตวรรษ และหวนนึกถึงช่วงเวลาที่ล่วงลับไปแล้วและถูกลืมเลือนไปนาน กำแพงอิฐโคลนยังคงยึดหลังคาที่พังยับเยินของบ้านสกปรกของกุลดารา ลานโล่งยังคงแข็งแกร่งต่อการทำลายล้างของเวลาและสภาพอากาศ และชั้นบนของบ้านก็สูงพอที่จะมองเห็นวิวทางอากาศที่สวยงามของหมู่บ้านทั้งหมด ด้านนอกศาลาหินนั่งเงียบ ๆ มองดูนักท่องเที่ยวที่เดินผ่านไปมาด้วยความทึ่ง วัดเก่าแก่ตั้งอยู่กลางหมู่บ้าน

รูปถ่าย: Tomas Belcik / Flickr

ปัจจุบันซากปรักหักพังอยู่ภายใต้ขอบเขตของการสำรวจทางโบราณคดีของอินเดีย นักฉวยโอกาสใช้ประโยชน์จากความงามของมันด้วยการค้าที่อยู่รอบนอก แม้จะมีความสวยงามตามธรรมชาติของสถานที่ แต่ผู้คนจำนวนมากจากหมู่บ้านโดยรอบยังคงใช้ความพยายามนี้เพื่อเพิ่มเสน่ห์ให้กับสถานที่ด้วยเรื่องราวที่หลากหลายเกี่ยวกับอดีต

รูปถ่าย: ไมค์กลีสัน / Flickr

รูปถ่าย: Lorna Taylor / Flickr

รูปถ่าย: จันทรา / Flickr