คลองขุดที่มีความยาวมากที่สุดในประเทศไทย

ย้อนกลับไปในช่วงต้นๆของกรุงรัตนโกสินทร์ ในเขตพระนครของไทยยังคงนิยมใช้ 'คลอง' เป็นเส้นทางหลัก สำหรับการคมนาคม การค้าขาย ขนส่งสินค้า หรือแม้แต่กิจกรรมในทางการทหาร เพราะถือเป็นเส้นทางที่สะดวก ช่วยย่นระยะเวลาได้มากกว่าช่องทางอื่นในสมัยนั้น ที่การสร้างถนนแบบมาตรฐานยังมาไม่ถึง และถึงแม้ปัจจุบันเราจะใช้ถนน หรือช่องทางอื่นๆแทนการใช้คลองไปจนแทบจะสมบูรณ์แล้ว แต่คลองบางสายที่ถูกขุดขึ้นและใช้งานมานานก็ยังคงอยู่ และมีความสำคัญจนถูกพูดถึงมาจนปัจจุบัน

'คลองแสนแสบ' คือชื่อคลองที่น่าจะคุ้นหูคนไทยมากที่สุด ไม่ใช่เฉพาะแค่เรื่องที่มันอยู่ตรงใจกลางเมืองหลวง แต่เพราะมีเรื่องราวและประวัติความเป็นมาที่น่าสนใจมากมาย

'คลองแสนแสบ' ถูกขุดขึ้นครั้งแรกในสมัยรัชกาลที่ 3 เพื่อเชื่อมแม่น้ำเจ้าพระยากับแม่น้ำบางปะกงเข้าด้วยกัน การขุดเริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ.2380 ใช้เวลาขุดทั้งสิ้น 3 ปี ประโยชน์ของคลองแห่งนี้ในช่วงแรกคือการใช้เป็นทางขนถ่ายสเบียง และกำลังทหาร นอกจากนั้นยังถูกใช้เป็นเส้นทางขนส่งและค้าขายของประชาชนทั่วไป จนเริ่มเกิดมีการตั้งชุมชนขึ้นริมคลอง จุดเริ่มต้นของคลอง อยู่ที่ปลายคลองมหานาคในกรุงเทพ ไปจนสุดแม่น้ำบางปะกง ที่อำเภอบางน้ำเปรี้ยว จังหวัดฉะเชิงเทรา มีความยาวรวม 73.8 กิโลเมตร ไม่รวมคลองสาขามากมายนับร้อยสาย 'ถือเป็นคลองขุดที่ยาวที่สุดในไทยจนถึงปัจจุบัน'

คลองแสนแสบยังถูกใช้เป็นเส้นทางจราจรทางเรือ เพื่อเลี่ยงการจราจรติดขัดในย่านสำคัญใจกลางเมืองกรุงเทพ แต่ตัวคลองเองกำลังประสบปัญหาน้ำเน่าเสียอย่างหนัก แม้ที่ผ่านมาหลายหน่วยงานจะพยายามรณรงค์และลงมือแก้ไขแล้วก็ตาม