คนกลุ่มแรกที่เดินทางไปถึงขั้วโลกใต้

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าชาวเมารีอาจมาถึงทวีปแอนตาร์กติกาประมาณ 1,000 ปีก่อนชาวยุโรป ในปี 2019 ทีมนักวิจัยจากนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และเดนมาร์กได้ตีพิมพ์บทความใน Journal of Archaeological Science โดยระบุรายละเอียดการค้นพบของพวกเขาจากการศึกษาประวัติศาสตร์และตำนานปากเปล่าของชาวเมารีโบราณ

นักวิจัยพบว่าเรื่องราวเหล่านี้บางส่วนมีการอ้างอิงถึงดินแดนที่เรียกว่า "แอนตาร์กติกา" ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าอาจหมายถึงทวีปน้ำแข็งที่เรารู้จักในปัจจุบัน เรื่องราวยังบรรยายถึงการเดินทางมายังดินแดนแห่งนี้ด้วย บางเรื่องราวระบุว่าชาวเมารีได้ติดต่อกับกลุ่มคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น

แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมสนับสนุนคำกล่าวอ้างเหล่านี้ แต่นักวิจัยเชื่อว่าคำกล่าวอ้างเหล่านี้สอดคล้องกับสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับความสามารถในการเดินเรือของชาวเมารีและกระแสน้ำและลมในมหาสมุทรในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบนี้และกำหนดขอบเขตของการปรากฏตัวของชาวเมารีในแอนตาร์กติกาที่เป็นไปได้