เคยมีนกนางแอ่นยักษ์อาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์เมื่อ 3 ล้านปีก่อน

เคยมีนกนางแอ่นยักษ์อาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์เมื่อ 3 ล้านปีก่อน

Macronectes tinae มีชีวิตอยู่ประมาณ 3 ล้านปีก่อน ( สมัยPliocene) และอยู่ในสกุลMacronectes ที่ยังหลงเหลืออยู่

การสร้างใหม่ทางศิลปะของMacronectes tinaeในสภาพแวดล้อมยุคดึกดำบรรพ์ ขนนกสีเข้มถูกเลือกสำหรับการสร้างใหม่เพราะสีเข้มกว่าในนกนางแอ่นยักษ์ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับภูมิภาคที่อบอุ่น เนื่องจาก Taranaki มีอุณหภูมิที่อุ่นกว่าในช่วง Pliocene 

นกนางแอ่นยักษ์เป็นนกที่ใหญ่ที่สุดในวงศ์Procellariidae (นกนางแอ่นและนกนางแอ่น) ระบุได้ด้วยลำตัวและจะงอยปากขนาดใหญ่

พวกมันมีตัวแทนจากสิ่งมี ชีวิตสองสายพันธุ์: Macronectes giganteusและMacronectes Halli

ทั้งสองชนิดกระจายอยู่ทั่วซีกโลกใต้ ตั้งแต่แอนตาร์กติกาไปจนถึงกึ่งเขตร้อน

สปีชีส์ที่เพิ่งค้นพบนี้มีชื่อว่าMacronectes tinaeเป็นฟอสซิลMacronectes ชนิดแรก ที่เคยรายงาน

ดร. อลัน เทนนีสัน จากพิพิธภัณฑ์แห่งนิวซีแลนด์ Te Papa Tongarewa และ Dr. Rodrigo B. Salvador จาก Arctic University of Norway กล่าวว่า "นกนางแอ่นยักษ์เป็นนกที่มีลักษณะเฉพาะมาก โดยมีขนาดเท่านกอัลบาทรอสขนาดเล็ก มีจงอยปากเป็นกระเปาะขนาดใหญ่"

“พวกมันมีชื่อเสียงจากนิสัยที่ชอบติดตามเรือและกิจกรรมการคุ้ยขยะสุดอุกอาจ บางครั้งมันก็จมอยู่ในซากของสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารบางตัว ฉีกมันเป็นชิ้นๆ และปกคลุมไปด้วยเลือดและสารที่เหนียวเหนอะหนะอื่นๆ”

“แม้ว่ารสชาติของพวกมันอาจเป็นเรื่องน่าสงสัยสำหรับเรา แต่พวกมันก็มีบทบาทที่เป็นประโยชน์ในการทำความสะอาดทะเล”

“เราพบว่าพวกมันเป็นนกที่น่ารัก ด้วยรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์และกลิ่นอับเฉพาะตัว ตรงกันข้ามกับพฤติกรรมที่ไร้ยางอายของพวกเขาที่ต่อสู้เพื่อซากศพ พวกเขาจะขี้อายและระแวดระวังต่อผู้คนบนบก”

“เช่นเดียวกับนกนางแอ่นชนิดอื่นๆ พวกมันใช้ชีวิตท่องไปในมหาสมุทร”

“สำหรับการทำรัง พวกมันรักษาหุ้นส่วนระยะยาว โดยแบ่งหน้าที่กันเลี้ยงลูกไก่ตัวเดียวในแต่ละปี”

ฟอสซิลเพียงสองชิ้นที่รู้จักของMacronectes tinae ถูกค้นพบในแหล่งสะสมชายฝั่งของการก่อตัวของ Tangahoe ทางใต้ของ Taranaki ประเทศนิวซีแลนด์

นักบรรพชีวินวิทยากล่าวว่า "พวกมันประกอบด้วยกระดูกต้นแขนด้านซ้ายเป็นชิ้นๆ และกะโหลกที่เกือบสมบูรณ์ ซึ่งน่าจะเป็นของบุคคลที่แตกต่างกัน เพราะกระดูกต้นแขนถูกพบห่างจากกะโหลกไปทางใต้ประมาณ 2 กม." นักบรรพชีวินวิทยากล่าว

ในการศึกษาของพวกเขา พวกเขาวิเคราะห์ ฟอสซิล Macronectes ใหม่ และเปรียบเทียบกับโครงกระดูกของนกนางแอ่นยักษ์ที่มีชีวิต

พวกเขาพบว่านกนางแอ่นยักษ์บรรพบุรุษมีขนาดเล็กกว่าและมีกระดูกปีกที่มีลักษณะกึ่งกลางระหว่างนกนางแอ่นยักษ์ที่มีชีวิตและญาติสนิทของพวกมัน

“ Macronectes tinae มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาคล้ายกับ Macronectes 2 สายพันธุ์ในปัจจุบันแต่มันเป็นนกที่ตัวเล็กกว่า” พวกเขากล่าว

“ความแตกต่างของโครงกระดูกระหว่างพวกมันสามารถสังเกตได้ง่ายและเพียงพอที่จะสร้างสายพันธุ์ใหม่ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว”

"ความสำคัญในการทำงาน (ถ้ามี) ของความแตกต่างเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด"

"การก่อตัวของ Tangahoe ยังคงให้ฟอสซิลนกทะเลที่โดดเด่นและกำลังกลายเป็นชิ้นส่วนสำคัญของปริศนาเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการและชีวภูมิศาสตร์ของนกทะเลในนิวซีแลนด์และที่อื่น ๆ " พวกเขาสรุป

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิวซีแลนด์ ถือเป็นศูนย์กลางระดับโลกของความหลากหลายของโพรเซลลาริฟอร์ม ซึ่งเป็นสถานะที่น่าจะมีอยู่แล้วในช่วงปลายยุคไพลโอซีน”

อลัน เจดี เทนนีสัน & โรดริโก บี. ซัลวาดอร์ พ.ศ. 2566 นกนางแอ่นยักษ์ตัวใหม่ ( Macronectes , Aves: Procellariidae) จาก Pliocene of Taranaki ประเทศนิวซีแลนด์