นักวิจัย ค้นพบ พวกนีแอนเดอร์ทัลล่าช้างงาตรงเมื่อ 125,000 ปีที่แล้ว

นักวิจัย ค้นพบ พวกนีแอนเดอร์ทัลล่าช้างงาตรงเมื่อ 125,000 ปีที่แล้ว

ช้างงาตรง ( Palaeloxodon antiquus )เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดในยุคไพลสโตซีน ปัจจุบันอยู่ในยุโรปและเอเชียตะวันตกระหว่าง 800,000 ถึง 100,000 ปีก่อน การวิเคราะห์ใหม่ของกระดูกช้างงาตรงอายุ 125,000 ปีจากทะเลสาบโบราณในเยอรมนีแสดงให้เห็นว่าการล่าสัตว์ขนาดมหึมาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของละครวัฒนธรรมของนีแอนเดอร์ทัลที่นั่นมากว่า 2,000 ปี หลายสิบชั่วอายุคน

🖼️ศาสตราจารย์ Gaudzinski-Windheuser ยืนอยู่ข้างการสร้างใหม่ขนาดเท่าตัวจริงของช้างยุโรปตัวผู้ที่โตเต็มวัย ( Palaeoloxodon antiquus ) ในพิพิธภัณฑ์รัฐก่อนประวัติศาสตร์ใน Halle ประเทศเยอรมนี เครดิตรูปภาพ: Lutz Kindler, LEIZA

ช้างงาตรงเป็นหนึ่งในสัตว์งวงช้างที่ทรงพลังที่สุด (ช้างและญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้ว) ที่เคยมีชีวิตอยู่

สัตว์เหล่านี้มีหัวที่กว้างมากและงาที่ยาวมาก และมีขนาดใหญ่กว่าช้างเอเชียที่ยังมีชีวิตประมาณ 3 เท่า ใหญ่กว่าช้างแอฟริกาถึง 2 เท่า และยังมีขนาดใหญ่กว่าแมมมอธขนปุยอีกด้วย

ค่าประมาณของความสูงของไหล่สูงสุดจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 3 ถึง 4.2 ม. (10-14 ฟุต) และมวลกายตั้งแต่ 4.5 ถึง 13 ตันสำหรับผู้หญิงและผู้ชายตามลำดับ

ช้างที่มีงาตรงชอบสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและได้รับการบันทึกไว้ในละติจูดกลางของยุโรปส่วนใหญ่ในช่วงระหว่างการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง อาจพบที่หลบภัยในภาคใต้ของยูเรเซียตะวันตกในช่วงที่เย็นกว่าของ Pleistocene

การกระจายของพวกมันซ้อนทับกับของโฮมินินยูเรเชียตะวันตก เช่น นีแอนเดอร์ทัลและประชากรยุคก่อนๆ

แหล่งหินยุคหินหลายแห่งได้ให้ซากโครงกระดูกของช้างที่มีงาตรงร่วมกับเครื่องมือหิน ซึ่งนำไปสู่การคาดเดามากมายเกี่ยวกับธรรมชาติของการปฏิสัมพันธ์ระหว่างช้างขนาดใหญ่เหล่านี้กับมนุษย์ในยุคไพลสโตซีน ซากเหล่านี้เป็นซากของสัตว์ที่ถูกควักออกมาหรือบางส่วนอาจเคยเป็นมาก่อน ถูกล่า แม้ว่าการล่าสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้มักถูกมองว่าเป็นองค์กรที่อันตราย โดยอาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่าผลประโยชน์?

บนพื้นฐานของวัสดุมากมายจากการเปิดเผยของ Travertine ที่ไซต์ Taubach ในเยอรมนี นักโบราณคดีเสนอย้อนกลับไปในปี 1922 ว่า Neanderthals กำลังกำหนดเป้าหมายไปที่คนหนุ่มสาว โดยล่าพวกเขาด้วยกับดักหลุมพรางที่นั่น

ในปีพ.ศ. 2491 ที่ตั้งของเลห์ริงเกนซึ่งอยู่ในประเทศเยอรมนีเช่นกัน ได้ค้นพบโครงกระดูกของช้างงาตรง ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์หินเหล็กไฟ 25 ชิ้นและหอกไม้ ในขณะที่สิ่งประดิษฐ์หินเหล็กไฟจำนวนเล็กน้อยถูกค้นพบระหว่างการขุดค้นของบุคคลที่เป็นผู้ใหญ่จากสมัยโบราณ เติมน้ำในทะเลสาบที่เกรอเบิร์น ประเทศเยอรมนี ในปี 1987

อย่างไรก็ตาม ไม่มีพื้นที่ใดในสามพื้นที่นี้ที่มอบกระดูกที่มีรอยตัดที่ชัดเจน ซึ่งจะเป็นหลักฐานที่ตรงไปตรงมาที่สุดสำหรับการแสวงประโยชน์จากช้างโดยมนุษย์

🖼️จำลองรูปลักษณ์ของช้างงาตรง ( Palaeloxodon antiquus ) ในมุมมองด้านหน้า (บน) และ (ล่าง) ขึ้นใหม่ โดยอิงจากซากที่ค้นพบจากไซต์ Neumark-Nord 1 ในแซกโซนี-อันฮัลต์ ประเทศเยอรมนี 

ในงานวิจัยชิ้นใหม่ ศาสตราจารย์ Sabine Gaudzinski-Windheuser จาก Johannes Gutenberg University of Mainz และ MONREPOS และเพื่อนร่วมงานของเธอได้วิเคราะห์กลุ่มช้างที่มีงาตรงที่สมบูรณ์ที่สุดที่รู้จักจนถึงปัจจุบัน ซึ่งประกอบด้วยซากช้างกว่า 70 ตัวที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี

ตัวอย่างถูกเก็บกู้ระหว่างปฏิบัติการกู้ภัยทางโบราณคดีตั้งแต่ปี 2528 ถึง 2539 ที่บริเวณ Neumark-Nord 1 ซึ่งอยู่ห่างจากเมือง Halle ทางตอนใต้ประมาณ 10 กม. ทางตอนใต้ของเยอรมนี

พวกมันเกือบจะมาจากบุคคลที่โตเต็มวัยแล้วเท่านั้น และที่เห็นได้ชัดเจนในบรรดาสัตว์เหล่านี้ก็คือสัตว์ตัวผู้ที่เด่นกว่า รูปแบบนี้ไม่เคยสังเกตมาก่อน ทั้งจากฟอสซิลหรือในประชากรช้างที่มีชีวิต และอธิบายได้ยาก

ดร. ลุตซ์ คินเลอร์ นักวิจัยจาก MONREPOS กล่าวว่า "โดยรวมแล้ว เราตรวจสอบซากสัตว์ของช้างงาตรงยุโรปจำนวน 3,122 ซาก ซึ่งถูกฝากไว้ที่ไซต์ Neumark-Nord 1"

จากข้อมูลของทีมงาน กระดูกเชิงซ้อนที่ศึกษาทั้งหมดจากไซต์แสดงร่องรอยของการดัดแปลงซากช้างโดยมนุษย์

นีแอนเดอร์ทัลเข้าถึงซากสัตว์สดได้เบื้องต้นและชำแหละซากสัตว์ด้วยวิธีเดียวกัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการแปรรูปที่กว้างขวาง

🖼️รอยตัดบนโครงกระดูกของช้างงาตรง ( Palaeoloxodon antiquus ) จาก Neumark-Nord, Halle, Germany เครดิตรูปภาพ: Gaudzinski-Windheuser et al ., doi: 10.1126/sciadv.add8186

“นี่ถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนครั้งแรกของการล่าช้างในวิวัฒนาการของมนุษย์” ศาสตราจารย์ Wil Roebroecksm นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Leiden กล่าว

“ตัวผู้ที่โตเต็มวัย มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียมาก มีบทบาทมากเกินไปในฝูง อาจเป็นเพราะช้างโตเต็มวัยถูกขังไว้ตามลำพังเช่นเดียวกับช้างในปัจจุบัน”

“เมื่อเปรียบเทียบกับตัวเมียแล้ว พวกมันเข้าใกล้ได้ง่ายกว่าโดยไม่ต้องมีการป้องกันจากฝูง เนื่องจากพวกมันมีขนาดใหญ่กว่ามาก การล่าพวกมันจึงให้ผลตอบแทนที่สูงกว่ามากและมีความเสี่ยงน้อยกว่ามาก”

“การล่าสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องการความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างสมาชิกกลุ่มที่เข้าร่วม เช่นเดียวกับการล่าเหยื่อ ซึ่งต้องใช้การเชือดอย่างมากมาย รวมทั้งการเอาเศษเนื้อออกจากกระดูกส่วนยาวและเบาะรองนั่งที่อุดมด้วยไขมัน” ผู้เขียนกล่าว

“การแปรรูปอาจทำให้ผลิตภัณฑ์แห้งสำหรับการจัดเก็บเป็นเวลานาน”

“ช้างน้ำหนัก 10 ตัน ซึ่งไม่ใช่ช้างที่ใหญ่ที่สุดใน Neumark-Nord 1 – สามารถให้สารอาหารที่จำเป็นแก่มนุษย์ยุคหินได้อย่างน้อย 2,500 แคลอรี 4,000 กิโลแคลอรี ซึ่งประกอบด้วยส่วนผสมของโปรตีนและไขมันที่ปลอดภัยจากสัตว์เพียงตัวเดียว”

“ตัวเลขเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากบ่งชี้ว่ามนุษย์ยุคหิน (Neanderthal) อย่างน้อยเป็นการชั่วคราว รวมตัวกันเป็นกลุ่มที่ใหญ่กว่ากลุ่มประมาณ 25 คนซึ่งมักถูกมองว่าเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุดในกลุ่มท้องถิ่น และ/หรือว่าพวกเขามีวิธีทางวัฒนธรรมในการถนอมอาหารจำนวนมากและ พื้นที่จัดเก็บ."

การศึกษา ได้รับการตี พิมพ์ในวารสารScience Advances

ซาบีน เกาด์ซินสกี-วินด์ฮอสเซอร์และคณะ พ.ศ. 2566 การล่าและแปรรูปช้างงาตรงเมื่อ 125.000 ปีก่อน: ผลกระทบต่อพฤติกรรมมนุษย์ยุคหิน