สนามฟุตบอลมาตรฐานฟีฟ่าเพียงแห่งเดียวในประเทศไทย

ในช่วงหลายปีมานี้ วงการกีฬาในประเทศไทย
ได้รับความสนใจและเกิดเป็นกระแสนิยมในวงกว้าง
โดยเฉพาะในวงการฟุตบอลอาชีพที่มีการจัดแข่งขันอย่างเป็นระบบ
และได้กระแสตอบรับที่ดีมากจากแฟนๆทั้งในไทยและต่างประเทศ

ในบรรดาสนามทีมเหย้าที่มีอยู่มากมายกระจายไปทั่วประเทศ
มีสนามหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นที่รู้จักของคนทั่วไปอย่างดี
ก็คือสนาม 'ช้างอารีนา' ที่ตั้งอยู่ในจังหวัดบุรีรัมย์

'สนามช้างอารีนา' หรือชื่อเดิม
'ไอ-โมบาย สเตเดียม' (Thunder Castle Stadium)
ตั้งอยู่ในอำเภอเมือง จังหวัดบุรีรัมย์ เป็นสนามเหย้าของสโมสร
'บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด' สโมสรชื่อดังที่มีนักเตะฝีเท้าดีมากมาย
สนามช้างอารีนาถือเป็นสนามฟุตบอลขนาดมาตรฐานแบบไม่มีลู่วิ่งเพียงแห่งเดียวในไทย
ที่ได้รับการรับรองมาตรฐานจากหน่วยงานฟุตบอลในระดับสากล
ทั้งสหพันธ์ฟุตบอลระหว่างประเทศ สหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย และสหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน
สนามมีความจุตั้งแต่สร้างเสร็จ 24,000 ที่นั่ง
ก่อนจะปรับปรุงให้รองรับได้ถึง 36,000 ที่นั่งในปี 2557
สนามแห่งนี้ใช้งบก่อสร้างประมาณ 500 ล้านบาท
และใช้เวลาก่อสร้างไปเพียง 256 วัน
ซึ่งถือว่าใช้เวลาสร้างน้อยที่สุด
ในบรรดาสนามขนาดมาตรฐานด้วยกัน

ที่ผ่านมาสนามแห่งนี้ถูกใช้เป็นสนามแข่งสำหรับนัดสำคัญๆหลายครั้ง
ทั้งการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ศึกเอเชียนคัพ คิงส์คัพ
และการแข่งขันฟุตบอล เอเอฟซี ยู-23
นอกจากการเป็นสนามเหย้าของทีมบูรีรัมย์ยูไนเต็ดเอง
ที่มียอดผู้เข้าชมและทำรายได้ให้กับสโมสรมากมาย