ประเทศสุดสวยที่อาจหายไปตลอดกาลเพราะสภาวะโลกร้อน

'ประเทศตูวาลู' (Tuvalu)
หรือเดิมเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'หมู่เกาะเอลลิซ' (Ellice Islands)
เป็นประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ชื่อประเทศแปลว่า "แปดยืนยง"
(Eight Standing Together) ในภาษาตูวาลู นอกจากนครรัฐวาติกันแล้ว
ตูวาลูเป็นประเทศอิสระที่มีประชากรน้อยที่สุดในโลก โดยมีประชากรเพียง 11,900 คน
โดยมีพื้นที่ทั้งหมดเพียง 26 ตารางกิโลเมตร พื้นที่ของตูวาลูถือเป็นพื้นที่ต่ำมาก
โดยมีความสูงจากระดับน้ำทะเลเฉลี่ยเพียง 2 เมตร และจุดที่สูงที่สุดในประเทศ
ก็มีความสูงเพียง 4.6 เมตรเท่านั้น เกาะที่ประกอบเป็นประเทศนี้ อาจจะเกิดปัญหาร้ายแรงได้
ถ้าระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นในอนาคต มีการประมาณกันว่า ในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า
ประชากรอาจจะอพยพไปที่ประเทศนิวซีแลนด์หรือเกาะนีวเวซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ
ที่ไม่มีปัญหาจากการเพิ่มของระดับน้ำทะเล แต่มีประชากรน้อยลง

ตูวาลูเป็นประเทศหมู่เกาะที่มีธรรมชาติสวยงามมาก
แต่การเดินทางเข้ามาเที่ยวในประเทศนี้ทำได้ยาก เพราะข้อจำกัดทางด้านการเดินทาง
อันเนื่องมาจากความห่างไกลของหมู่เกาะ เมื่อเทียบกับประเทศหรือดินแดนอื่นๆ

ที่นี่อาจเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ได้รับผลกระทบอย่างมาก
จากการที่ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศโลก
ไม่เพียงแต่บางส่วนของเกาะจะถูกน้ำท่วมเท่านั้น แต่ระดับน้ำเค็มที่เพิ่มสูงขึ้น
ยังสามารถทำลายพืชที่หยั่งรากลึกซึ่งใช้เป็นอาหาร เช่น มะพร้าว ปูลากา และเผือก
โดยงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ชี้ว่า ประเทศตูวาลูอาจยังคงอยู่อาศัยได้ในศตวรรษหน้า
หรือไม่ก็ต้องรีบหาทางเพื่อเตรียมตัวอพยพประชากรทั้งหมดไปอาศัยที่อื่นแทน