ทาสหลบหนีที่กลายเป็นพยาบาลในกองทัพช่วงสงครามกลางเมือง!!

ทาสหลบหนีที่กลายเป็นพยาบาลในกองทัพช่วงสงครามกลางเมือง

สุภาพสตรีในภาพคือ Lucy Higgs Nichols (1838-1915) อดีตลูกทาสในรัฐ Tennessee ระหว่างสงครามกลางเมืองอเมริกา แอบหลบหนีออกมาพร้อมลูกสาวตัวน้อย ขณะสะเปะสะปะอยู่ในป่า เธอมาพบกับกองทหารของฝ่ายเหนือที่มาตั้งแคมป์อยู่แถวนั้นโดยบังเอิญ ถึงแม้จะเป็นทาสหนีนาย แต่อาจเป็นเพราะความเมตตาและเป็นช่วงบ้านเมืองระส่ำระสาย ผู้กองจึงรับตัว Lucy ไว้ หลังจากดูหน่วยก้านแล้วจึงให้ช่วยงานภายในกองร้อยในฐานะนางพยาบาล

ด้วยความที่เป็นคนแข็งขัน มีน้ำใจและซื่อสัตย์ ทำให้ช่วง 3 ปีในกองทัพเธอเป็นที่รักของเหล่าสมาชิกในกองร้อย สงครามกลางเมืองสิ้นสุดลงในเดือนเมษายน 1865 หลังสงคราม Lucy พ้นความเป็นทาส เธอย้ายไปตั้งรกรากในรัฐ Indiana ทำงานเป็นแม่บ้านให้กับนายทหารระดับสูงคนหนึ่ง จนถึงปี 1892 เมื่อรัฐบาลออกกฏหมายเรื่องบำนาญสำหรับพลเรือนและทหารผ่านศึกในสงครามกลางเมือง Lucy ยื่นเรื่องขอรับบำนาญพร้อมกับชาวบ้านอีกหลายคนที่เข้าข่าย ทว่าได้รับการปฏิเสธ ทางการอ้างว่าไม่พบหลักฐานการจ้างงานในช่วงปีนั้น บรรดาเหล่าอดีตทหารประจำกอง 55 คนเมื่อรู้เรื่องจึงรวมตัวกันขออุทธรณ์ให้กับ Lucy จนทำให้เธอได้รับบำนาญจากรัฐบาลในที่สุด เรื่องนี้เป็นข่าวโด่งดังลงหนังสือพิมพ์หลายฉบับในปีนั้น

ในภาพคืองานชุมนุมในปี 1898 ของเหล่าทหารผ่านศึกประจำกองทหารราบ 23rd Indiana Infantry Regiment

Lucy เสียชีวิตในปี 1915 ด้วยวัย 77 ปี เรื่องราวของเธอถูกนำมาเขียนเป็นหนังสือชื่อ Honorable (Purpose in Repose) โดยนักประพันธ์ Kathryn Grant ในปี 2013