เด็กคนแรกที่ถูกจัดส่งทาง "ไปรษณีย์"

Baby Mail: เมื่อที่ทำการไปรษณีย์สหรัฐฯ (U. S. Post Office) ได้เปิดบริการ Parcel Post Service หรือการจัดส่งพัสดุเมื่อวันที่ 1 มกราคม ปี 1913 นั้น มีอยู่สิ่งหนึ่ง ที่เป็นที่นิยมในการจัดส่งพัสดุมากที่สุดในช่วงเวลานั้น

นั่นก็คือ “เด็ก”

ด้วยข้อจำกัดที่มีเพียง เรื่องของน้ำหนักพัสดุที่จะส่ง ที่มีกำหนดว่าไม่ให้เกิน 11 ปอนด์ (ราวๆ 5 กิโลกรัม) ในช่วงเวลานั้น ทำให้เหล่าพ่อแม่ และญาติพี่น้อง นิยมที่จะส่งเด็กๆ หรือกระทั่งเด็กทารก ไปหาญาติๆ หรือปู่ย่าตายาย ของพวกเขาที่อยู่ต่างเมือง

ในเวลานั้น มีผู้ใช้บริการส่ง ”เด็ก” เป็นจำนวนมาก เนื่องจากยังไม่มีข้อห้ามไม่ให้ส่งพัสดุที่เป็นมนุษย์ และอีกอย่างที่ทำให้ผู้คนเลือกส่งลูกหลานของพวกเขา ผ่านทางไปรษณีย์ก็คือ ค่าใช้จ่ายในส่งพัสดุนั้น ดันมีราคาถูกกว่าการซื้อตั๋วรถไฟเดินทางไปหาเอง หลายเท่าตัว

เด็กคนแรกที่ถูกส่งทางไปรษณีย์ก็คือ James Beagle เขามีอายุเพียง 8 เดือน และมีน้ำหนัก 10 ปอนด์หน่อยๆ ถูกส่งโดยคุณพ่อคุณแม่ไปยังบ้านคุณยาย ที่อยู่ห่างกันไม่กี่ไมล์ โดยมีราคาในการจัดส่งนั้นเพียง 15 เซนต์ บวกกับค่าประกันพัสดุอีก 50 ดอลลาร์

ซึ่งว่ากันว่าการจัดส่งเด็กทางพัสดุในครั้งนี้ ได้จุดประกายให้ครอบครัวอื่นๆ หันมาใช้บริการส่งเด็กผ่านทางไปรษณีย์เป็นจำนวนมาก

เป็นเรื่องโชคดี ที่ในตอนนั้นไม่มีพัสดุ(เด็กน้อย) สูญหายระหว่างทาง หรือถูกประทับตรา “ส่งคืนผู้ส่ง” ในบันทึกช่วงนั้น ซึ่งเอาเข้าจริงๆ แล้ว บุรุษไปรษณีย์บางคนก็ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่ดูแลเด็กๆ และส่งพัสดุน่ารักๆ ให้ถึงมือผู้รับเท่านั้น ในบางครั้งพวกเขาก็ช่วยดูแลคนในบ้านที่พวกเขาไปส่งพัสดุ ที่กำลังเจ็บป่วยด้วยซ้ำไป

โชคร้ายสำหรับเหล่าพ่อแม่ในช่วงเวลาดังกล่าว เพราะหลังจากที่มีการรับส่งพัสดุได้ 2 ปี ผู้ว่าการไปรษณีย์สหรัฐฯ ก็ประกาศยกเลิก การให้บริการส่งทารกทางไปรษณีย์ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีการลักลอบขนส่งเด็กน้อยผ่านช่องทางนี้กันอยู่เรื่อยๆ จนกระทั่งในปี 1920 ไปรษณีย์สหรัฐฯ ได้ออกกฎห้ามส่งมนุษย์ ผ่านทางพัสดุทางไปรษณีย์เป็นการถาวร

ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อมองย้อนกลับมาในเรื่องนี้ มันอาจจะดูไม่เหมาะสม แต่ทว่า... ในช่วงเวลาดังกล่าว วิธีการส่งเด็กทารกไปให้ญาติพี่น้องได้ชื่นชม ผ่านทางไปรษณีย์นั้น ก็เป็นตัวเลือกที่คุ้มค่า และมีราคาถูกที่สุด ที่พวกเขาสามารถเลือกได้