นี่คือ 'นกนักสะสมอาหาร' ที่สามารถเก็บลูกโอ๊กได้มากถึง 50,000 ลูกในต้นเดียว

นี่คือ 'นกนักสะสมอาหาร' ที่สามารถเก็บลูกโอ๊กได้มากถึง 50,000 ลูกในต้นเดียว

ในปัจจุบันทั่วโลกมีนกอยู่ประมาณ 8,800 ถึง 9,800 ชนิด เป็นสัตว์ที่มีความสำคัญเป็นอันมากทั้งต่อระบบนิเวศและต่อชีวิตมนุษย์ ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่หากินในเวลากลางวัน มีนกเพียงบางชนิดเท่านั้นที่หากินในเวลากลางคืน และยิ่งไปกว่านั้น มีหลักฐานซากดึกดำบรรพ์จำนวนมากยืนยันว่านกมีวิวัฒนาการมาจากไดโนเสาร์เทอโรพอดอีกด้วย

เช่นเดียวกันกับ นกหัวขวานโอ๊ก (Acorn woodpecker) นกหัวขวานที่ได้รับการยกย่องให้เป็น 'นกนักสะสมอาหาร' เนื่องจากเป็นนกที่มีพฤติกรรมไม่ธรรมดา เพราะในแต่ระวันมันจะมีภารกิจหลักๆคือการตระเวณไปเก็บลูกโอ๊กตามต้นโอ๊กมาตุนไว้เป็นอาหารในช่วงฤดูหนาว

ฉะนั้นหากคุณเดินผ่านต้นไม้ใหญ่บางต้นแล้วคุณพบว่ามีรูแปลกๆอยู่เป็นจำนวนมาก นั่นแหล่ะคือยุ้งฉางของเจ้านกหัวขวานโอ๊ก เพราะเมื่อพวกมันเก็บลูกโอ๊กมาได้ มันก็จะนำมาเก็บไว้ในรูตามลำต้นของต้นไม้ ที่ก่อนหน้านี้พวกมันใช้จะงอยปากตอกลงในเนื้อไม้จนเป็นรูเต็มไปหมด กระทั่งรู้เหล่านั้นถูกเติมเต็มไปด้วยลูกโอ๊กแสนอร่อย

โดยปกติแล้ว ต้นไม้ในยุ้งฉางมักจะมีลูกโอ๊กหลายพันลูก นกหัวขวานใช้ทุกตารางนิ้วบนต้นไม้ โดยต้นไม้ที่มีรูมากที่สุดที่เคยบันทึก คือ 50,000 รู ซึ่งเป็นผลมาจากงานที่ทำโดยเหล่านกหัวขวานหลายชั่วอายุ ทั้งนี้ลูกโอ๊กนั้นถือเป็นอาหารที่สมบูรณ์แบบสำหรับช่วงฤดูหนาว เนื่องจากอุดมไปด้วยไขมันที่ช่วยให้พวกมันเอาชีวิตรอดในสภาพอากาศหนาวเย็นโดยไม่ต้องอพยพไปยังสภาพอากาศที่อุ่นขึ้น

นกหัวขวานโอ๊ก เป็นนกหัวขวานขนาดกลาง มีความยาวลำตัวประมาณ 20-25 เซนติเมตร น้ำหนักประมาณ 85 กรัม พวกมันมักอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าที่มีต้นโอ๊กบริเวณชายฝั่งและเชิงเขาของโอเรกอน แคลิฟอร์เนีย และทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ไปจนถึงถึงโคลอมเบีย ณ ระดับความสูง 1,000 ม. เป็นต้นไป