เมื่อ 100 ปีที่แล้ว กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นเป็นกองทัพเรือที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเป็นอันดับที่3ของโลก

เมื่อครั้งปี พ.ศ. 2463 กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นเป็นกองทัพเรือที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเป็นอันดับที่สามของโลก รองจากกองทัพเรือสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา

กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN Imperial Japanese Navy)  เป็นกองทัพเรือแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1869 จนถึง ค.ศ. 1947 เมื่อถูกยุบตามรัฐธรรมนูญแห่งประเทศญี่ปุ่นที่จะสละการใช้กองกำลังเป็นวิธีของการยุติข้อขัดแย้งระหว่างประเทศ กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลแห่งญี่ปุ่น (JMSDF) จึงได้มีการจัดตั้งหลังจากการสลายของ IJN

ธงของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นและกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลแห่งญี่ปุ่น

ในปี ค.ศ. 1920 กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสามในโลก รองก็เพียงแต่กองทัพเรือสหราชอาณาจักรและกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา

กองทัพเรือได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังพิเศษทางอากาศแห่งกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นสำหรับอากาศยานและปฏิบัติการโจมตีทางอากาศจากกองเรือ กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นเป็นคู่ต่อสู้หลักของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามมหาสมุทรแปซิฟิก

ต้นกำเนิดของกองทัพเรือญี่ปุ่นสามารถสืบย้อนไปถึงตอนต้นของการเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในทวีปเอเชีย เริ่มต้นในตอนต้นของยุคกลางและไปถึงจุดสูงสุดในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 16-17 ในช่วงเวลาของการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับมหาอำนาจในทวีปยุโรปในระหว่างยุคแห่งการสำรวจ ผ่านไปสองศตวรรษแห่งความซบเซาระหว่างนโยบายสันโดษภายในใต้โชกุนแห่งยุคเอะโดะ

กองทัพเรือญี่ปุ่นถูกเปรียบเทียบกับเมื่อในอดีตเมื่อประเทศถูกบังคับให้เปิดการค้าโดยการแทรกแซงของอเมริกาในปี ค.ศ. 1854 เหตุการณ์นี้นำไปสู่การปฏิรูปสมัยเมจิ ประกอบกับการกลับมาสืบเชื้อสายจักรพรรดิ์ในยุคใหม่ที่เรืองรองและการปรับให้สู่อุตสาหกรรม

กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นจึงเกิดขึ้น บางช่วงเวลาก็มีการสู้รบบ้างเช่นใน สงครามจีน-ญี่ปุ่นและสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น และท้ายสุดโดนทำลายล้างเกือบทั้งหมดโดยกองทัพเรือสหรัฐ (USN) ในช่วงใกล้สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง

เรือดำน้ำชั้น Holland 1 ซึ่งเป็น เรือดำน้ำของกองทัพเรือญี่ปุ่นลำ แรก ที่ซื้อในช่วงสงครามรัสเซียญี่ปุ่น

เรือ ประจัญบาน กึ่ง เดรดนอ ท Satsuma ซึ่งเป็น เรือรบ ลำแรกในโลกที่ได้รับการออกแบบและวางให้เป็นเรือประจัญบาน " ปืนใหญ่ทั้งหมด"

เรือบรรทุกเครื่องบิน Wakamiyaดำเนินการโจมตีทางอากาศโดยปล่อยทางทะเลครั้งแรกของโลกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2457