เมืองในอเมริกาสร้างบ้านให้ค้างคาว 4,000 ตัว

แม้ว่าเมืองแทมปา ฟลอริดาจะพยายามสร้างบ้านเรือน ฝูงค้างคาวก็ปักหลักอยู่ที่เชิงสะพานเหนือทางเดินเลียบแม่น้ำ

ในปี 2560 รัฐบาลเมืองแทมปากังวลเกี่ยวกับสะพานที่ตั้งอยู่ริมทางเดินเลียบแม่น้ำฮิลส์โบโรระยะทาง 4.2 กิโลเมตรที่มีชื่อเสียง ใต้สะพานฟอร์จูนเทย์เลอร์ระหว่าง Water Works Park และ Straz Center for the Performing Arts เสาคอนกรีตเหนือน้ำเป็นที่อยู่ของค้างคาวหลายพันตัวตามการประมาณการโดยคณะกรรมการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่า Florida Wilderness น่าจะเป็นค้างคาวหางเม็กซิกันหรือบราซิล

การมีอยู่ของค้างคาวนั้นชัดเจนยิ่งขึ้นโดยมูลค้างคาวสีน้ำตาลบนเสาคอนกรีตและการเคลือบเงาจากปีกแมลงที่พวกมันกิน คนเดินถนนใต้สะพานจะได้กลิ่นกลิ่นฉี่ของค้างคาว เจ้าหน้าที่ของเมืองสงสัยว่าค้างคาวจะทำให้คนเดินถนนหวาดกลัวหรือไม่

“พวกเขาไม่ต้องการให้ผู้คนตื่นตระหนกเพราะมีค้างคาวบินไปมา” โรบิน ไน ผู้จัดการศิลปะและวัฒนธรรมของเมืองอธิบาย “เราไม่ต้องการให้ใครตกใจหรืออึดอัดแม้ว่าค้างคาวจะไม่สนใจมนุษย์”

นั่นเป็นเหตุผลที่ Steve Barlow นักชีววิทยาที่ US Fish and Wildlife Service ถูกเรียกตัวมาเพื่อแก้ไขปัญหา หลังจากออกแบบบ้านค้างคาวที่มีชื่อเสียงที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาที่เกนส์วิลล์ บาร์โลว์ได้สร้างบ้านที่ใหญ่พอสำหรับค้างคาว 4,000 ตัวในแทมปา เมืองนี้สร้างบ้านที่ยื่นออกมาจากเนินหญ้าที่ขอบด้านเหนือของสวน Julian B. Lane Riverfront Park จิตรกร Lynn Manos Page มีหน้าที่ตกแต่งภายนอกบ้านด้วยสีฟ้าและภาพวาดค้างคาวดำ

บ้านหลังนี้สร้างขึ้นในปี 2018 หลังจากผ่านไป 4 ปี ค้างคาวก็ดูเหมือนจะไม่สนใจ ในการตรวจสอบล่าสุด Nigh พบว่าแทบไม่มีหลักฐานว่ามีค้างคาวอาศัยอยู่ที่นั่น “ค้างคาวชอบสะพาน แม้แต่บ้านค้างคาวก็อยู่ใกล้น้ำ พวกมันก็ยังชอบสะพาน” นายไนกล่าว

ค้างคาวช่วยเกษตรกรชาวอเมริกันประหยัดเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปีด้วยการกินแมลง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมโรงเลื่อย ตามรายงานของ US Geological Survey อาหารของพวกมันรวมถึงยุง นอกจากนี้ ค้างคาวยังไม่ค่อยกัดมนุษย์เว้นแต่จำเป็นต้องป้องกันตัวเอง

บาร์โลว์สงสัยว่าต้นไม้รอบๆ บ้านของค้างคาวจะส่งผลต่อเส้นทางบินของพวกมันหรือไม่ และปิดกั้นแหล่งกำเนิดแสงแดดเพื่อทำให้พวกมันอบอุ่น ค้างคาวเป็นสัตว์เลือดอุ่นที่อาศัยอยู่เป็นฝูงและมักจะรวมตัวกันเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น บาร์โลว์สงสัยว่าค้างคาวบางตัวอาจบินเข้าไปในบ้านเพื่อพักผ่อน หรือค้างคาว "ตัวเดียว" อาจใช้ที่แยกจากค้างคาวเพศเมีย

Nigh เคยนั่งที่ Riverwalk เพื่อดูค้างคาวมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ พวกเขาบินออกไปทีละคน ตามที่เธอบอกไม่มีใครตื่นตระหนกหรือกลัวค้างคาว คนส่วนใหญ่ที่เห็นพวกเขาคิดว่าพวกเขาน่าสนใจมาก

บาร์โลว์กล่าวว่าค้างคาวอาจใช้เวลาแปดถึง 10 ปีในการทำความคุ้นเคยกับบ้าน หรืออาจอยู่ใต้สะพานถ้าอุณหภูมิเหมาะสม ปราศจากผู้ล่าและไม่ถูกรบกวนจากมนุษย์