ปรากฏการณ์ทุ่งน้ำแข็งหิมะ กับน้ำแข็งที่เต็มไปด้วยชีวิต

ปรากฏการณ์ทุ่งน้ำแข็งหิมะ กับน้ำแข็งที่เต็มไปด้วยชีวิต

อาจฟังดูน่าแปลกใจไม่น้อย หากจะกล่าวว่า ทุ่งน้ำแข็งที่สวยงามมักพบได้ตามทะเลทราย เพราะในความเป็นจริงนั้น คุณจะไม่มีทางพบเห็นน้ำแข็งในทะเลทราย หรือพื้นที่แห้งแล้งได้ง่ายๆ

Penitentes หรือ ทุ่งน้ำแข็งหิมะ ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติสุดแปลกที่คุณจะพบเห็นได้ในทะเลทรายทั่วโลก และที่พบได้บ่อยที่สุดก็คงเป็นที่ ทะเลทรายอาตากามา (Atacama Desert) ที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศเปรูไปถึงตอนเหนือของประเทศชิลี โดยทะเลทรายอาตากามานั้นได้ชื่อว่าแห้งแล้งที่สุดของโลก ส่วนใหญ่เป็นแอ่งดินเค็มติดต่อกัน จนแทบจะไม่มีพืชขึ้นเลย

ทุ่งน้ำแข็งหิมะ คือการก่อตัวของหิมะที่พบในระดับความสูง กระทั่งมีการระเหยตัวของน้ำแข็งกลายเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ กระจายตัวไปทั่วพื้นน้ำแข็ง และแอ่งน้ำนั้นก็ละลายลึกลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงพื้นด้านล่าง จนหลงเหลือสิ่งที่คล้ายใบมีดแหลมบางๆ และชี้ไปตามทิศทางของดวงอาทิตย์

ในปี 2019 ผู้คนต่างให้ความสนใจต่อปรากฏการณ์ทุ่งน้ำแข็งหิมะในทะเลทรายอาตากามาเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีการค้นพบจุลินทรีย์ที่มีชีวิตในน้ำแข็งสีแดง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยพบมาก่อนในการเกิดทุ่งน้ำแข็งหิมะใดๆ

จากข้อมูลพบว่าจุลินทรีย์ถูกระบุว่าเป็นสาหร่ายหิมะ ที่เกี่ยวข้องกับสาหร่ายสายพันธุ์ที่งอกงามในอัลไพน์และน้ำแข็งขั้วโลก แต่การค้นพบสิ่งมีชีวิตในใบมีดน้ำแข็งหิมะในทะเลทรายนั้นยังเป็นเรื่องลึกลับ และหาคำตอบที่ชัดเจนไม่ได้เลย