Noasaurus:ไดโนเสาร์อเมริกาใต้ตัวเล็กเป็นไดโนเสาร์ตัวเล็กที่สุดหรือไม่?

Northwestern Argentinosaurus เป็นไดโนเสาร์เทอโรพอด เกิดในช่วงปลายยุคครีเทเชียสตั้งแต่ 75 ล้านปีก่อนถึง 65 ล้านปีก่อน เป็นไดโนเสาร์ตัวเล็กชนิดหนึ่ง ความยาวลำตัวโดยทั่วไป 1.8 เมตรถึง 2.4 เมตร มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไดโนเสาร์ Aberysaurus ขนาดใหญ่ ฟอสซิลกลุ่มแรกถูกค้นพบทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา

ขนาดของ Northwestern Argentinosaurus
อาร์เจนติโนซอรัสตะวันตกเฉียงเหนือยังเป็นที่รู้จักกันในนามโนอาซอซอรัส แม้ว่าจะเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อชนิดหนึ่ง แต่ลำตัวยาวที่สุดเพียง 2.4 เมตร โดยทั่วไปยาวเพียงประมาณ 1.8 เมตร, มีขนาดใกล้เคียงกับ Dromaeosaurus, Laberosaurus และ Ceratosaurus เป็นต้น เทียบเท่ากับขนาดสิงโตในปัจจุบัน

การค้นพบฟอสซิล
ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของ Argentinosaurus ถูกค้นพบโดยนักบรรพชีวินวิทยาชื่อดัง โจเซฟ โบนาปาร์ต ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา อเมริกาใต้ ในเวลานั้น ครั้งหนึ่งมันเคยถูกมองว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่วิวัฒนาการมาจากโดรมีโอซอรัสเนื่องจากฟอสซิลเล็บนิ้วของมัน อย่างไรก็ตาม การอ้างสิทธิ์นี้ถูกหักล้างในภายหลัง จากการวิจัยพบว่ากระดูกเล็บเหล่านี้มักจะอยู่ที่ปลายเท้า

แต่ต่อมาหลังจากเปรียบเทียบไดโนเสาร์ Northwest Argentinosaurus กับ Aberysaurus อีกครั้งแล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าพวกมันมีจุดที่คล้ายกันมาก ตัวอย่างเช่น ทั้งสองอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยเดียวกัน และพวกมันทั้งหมดเป็นสาขาวิวัฒนาการภายใต้ไดโนเสาร์ Ceratosthenic เป็นพื้นฐาน ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็พบว่ามันมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ Abelisauridae และหลังจากการค้นพบไดโนเสาร์บนเกาะมาดากัสการ์ในแอฟริกา รูปร่างของนิ้วเท้าและกรงเล็บของ Northwest Argentinosaurus มีข้อมูลอ้างอิง ในที่สุดก็พบว่าไดโนเสาร์นั้นไม่มีกรงเล็บของโดรมาโอซอรัส

ไดโนเสาร์ที่พบในอาร์เจนตินา
มีการค้นพบไดโนเสาร์ทั้งหมด 81 สายพันธุ์ในอาร์เจนตินา อาร์เจนติโนซอรัสมีขนาดใหญ่ที่สุด ความยาวลำตัวยาวถึง 40-42 เมตร เป็นไดโนเสาร์ยักษ์, หากพิจารณาจากอายุขัย มีวิวัฒนาการมากกว่า Abelion