นักเรียนมัธยมปลายค้นพบหลุมดำริปปิ้งสตาร์
เด็กฝึกงานในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายของฮาร์วาร์ดสองคน
พบหลักฐานของหลุมดำกินดาวโดยอ้างอิงข้อมูลจากช่วงทศวรรษ 1980
เมื่อดาวฤกษ์เข้าใกล้หลุมดำมากเกินไป แรงโน้มถ่วงมหาศาลของหลุมดำจะฉีกดาวออกจากกัน
บีบสสารให้เป็นเส้นบางๆ แล้วดึงเข้าหามัน นี่เป็นกระบวนการที่โกลาหลอย่างแท้จริง
ซึ่งทำให้เกิดแสงจ้าที่เรียกกันว่าเหตุการณ์ความไม่ต่อเนื่องของกระแสน้ำ (TDE)
นับตั้งแต่การค้นพบครั้งแรกเมื่อสี่ทศวรรษที่แล้ว
นักดาราศาสตร์ได้ยืนยันเหตุการณ์หลุมดำที่ปกครองดาวฤกษ์ประมาณ 100 เหตุการณ์
ส่วนใหญ่โดยการสแกนท้องฟ้าเพื่อหาแสงที่มองเห็นได้หรือแสงเอ็กซ์เรย์ ที่ปล่อยออกมาจาก TDE
การจำลองหลุมดำมวลมหาศาลที่ฉีกดาวออกจากกันและปล่อย
การค้นพบครั้งใหม่นี้มีความพิเศษเฉพาะตัว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นกรณีที่เกิดขึ้นได้
ยากในการพึ่งพาคลื่นวิทยุเพื่อยืนยันการมีอยู่ของ TDE
และส่วนหนึ่งเป็นเพราะสิ่งนี้เกิดขึ้นโดยนักเรียนมัธยมปลายในการฝึกงานที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
โดยเฉพาะในขณะที่ศึกษาขุมทรัพย์ของข้อมูลเก่าที่เก็บรวบรวมในช่วงทศวรรษ 1980
โดยระบบกล้องโทรทรรศน์วิทยุ VLA ที่หอดูดาวแห่งชาติ Karl G. Jansky ในรัฐนิวเม็กซิโก
ประเทศสหรัฐอเมริกา วัยรุ่นสองคน Ginevra Zaccagnini และ Jackson Codd จากโรงเรียนมัธยมในแมสซาชูเซตส์สังเกตเห็น
แหล่งกำเนิดแสงชื่อ J1533+2727 (ค้นพบเมื่อกลางทศวรรษ 1990)
ซึ่งหรี่ลงอย่างเห็นได้ชัดในปี 2560
พวกเขารายงานการค้นพบนี้ให้นักวิทยาศาสตร์ทราบ
ซึ่งจากนั้นก็ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาด 90 เมตรที่หอดูดาว Green Bank
ในเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อทำการสังเกตการณ์เพิ่มเติม
ผลการวิจัยพบว่า J1533 + 2727 หรี่แสงได้ 500 เท่าจากความสว่างสูงสุด
การวิเคราะห์เพิ่มเติมของแหล่งกำเนิดแสงระบุว่าอาจเป็น TDE
ที่เกิดจากหลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ห่างจากโลก 500 ล้าน
ปีแสงในขณะที่กลืนกินดาวฤกษ์ที่ผ่านไป
นักดาราศาสตร์ Vikram Ravi จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียเทคกล่าวว่านี่เป็นการตรวจจับครั้งแรกของ TDE
ที่อาจเกิดขึ้นในจักรวาลใกล้ ๆ มันแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์
การหยุดชะงักของคลื่นอาจเป็นเรื่องปกติธรรมดากว่าที่เคยคิดไว้
การค้นพบใหม่นี้ถูกนำเสนอในการประชุมครั้งที่ 239
ของ American Astronomical Society เมื่อวันที่ 10 มกราคม
สาระ เกร็ดน่ารู้
