หอคอยพลังงานแสงอาทิตย์แห่งเซบียา ประเทศสเปน

ในพื้นที่เกษตรกรรมนอกเมืองเซบียา ประเทศสเปน มีหอคอยคอนกรีตสูง 40 ชั้นขนาดยักษ์ 2 แห่งตั้งตระหง่าน โครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายเสาโอเบลิสก์รายล้อมไปด้วยกระจกเงาขนาดมหึมาที่สะท้อนแสงอาทิตย์ สาดแสงสีขาวส่องลงมาบนยอดหอคอย แสงแดดที่สะท้อนจากกระจกบานใหญ่หลายร้อยดวงนั้นรุนแรงมากจนทำให้ไอน้ำและฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศส่องเป็นลำแสงที่มองเห็นได้ ปรากฏการณ์นอกโลกนี้เป็นโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกที่ใช้พลังงานความร้อนของดวงอาทิตย์เพื่อผลิตไอน้ำ ซึ่งใช้สร้างพลังงานกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

Abengoa Solarผู้ปฏิบัติงานของโรงงานอ้างว่าสามารถผลิตไฟฟ้าได้ 11 เมกะวัตต์ (MW) โดยไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกแม้แต่หยดเดียว โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งปัจจุบันมีพลังงาน 60,000 หลังคาเรือน แต่เมื่อโครงการแล้วเสร็จประมาณปีนี้ โรงงานควรผลิตไฟฟ้าให้เพียงพอสำหรับบ้าน 180,000 หลัง โครงการสุดท้ายซึ่งจะสามารถผลิตไฟฟ้าได้มากกว่า 300 เมกกะวัตต์ จะรวมถึงชุดของหอคอย ซึ่งกำลังสร้างขึ้นอีกสองแห่ง และโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แบบมาตรฐาน รวมทั้งส่วนผสมของตัวเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาราโบลารุ่นใหม่ที่จะติดตั้งที่ ในระยะต่อมา

โรงไฟฟ้าประกอบด้วยสองเสา - PS10 และ PS20 PS10 ล้อมรอบด้วยฮีลิโอสแตท 624 ตัว ซึ่งเป็นกระจกขนาดใหญ่ที่ติดตามดวงอาทิตย์ตลอดทั้งปี โดยสะท้อนแสงอาทิตย์ไปยังยอดหอคอยซึ่งมีเครื่องรับพลังงานแสงอาทิตย์และกังหันไอน้ำตั้งอยู่ โรงงาน PS20 มีขนาดใหญ่กว่าด้วยฮีลิโอสแตต 1,255 ตัว และจะผลิตได้มากถึง 20 เมกะวัตต์เมื่อเปิดดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบในปี 2556 หอคอยที่รวมกันจะป้องกันการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 600,000 ตันสู่ชั้นบรรยากาศต่อปีตลอดอายุ 25 ปี

โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับการสนับสนุนจากโรงงาน Sevilla PV ขนาด 1.2 เมกะวัตต์ซึ่งประกอบด้วยฮีลิโอสแตทแผ่นซิลิคอน 154 ตัวที่ผลิตไฟฟ้าจากรังสีดวงอาทิตย์ โรงงานสามารถผลิตพลังงานสะอาด 2.1GWh ต่อปี โรงไฟฟ้าที่เหลือ ซึ่งจะสร้างขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะรวมถึงเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีความเข้มข้นต่ำและสูง โรงไฟฟ้าแบบทาวเวอร์ เทอร์โมอิเล็กทริกแบบพาราโบลา และโรงงานผลิตจานสเตอร์ลิง

แม้ว่าพลังงานจากโรงไฟฟ้าในขั้นต้นจะมีราคาแพงกว่าจากแหล่งทั่วไป แต่ราคาจะลดลงเมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น

โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ผลิตไฟฟ้าด้วยวิธีนี้กำลังถูกสร้างขึ้นที่อื่นทั่วโลก โรงงานที่ใหญ่กว่านั้นคือ Gemasolar Thermosolar Plant ที่เซบียา ประเทศสเปน ซึ่งทำงานด้วยฮีลิโอสแตต 2,650 ตัว และผลิตไฟฟ้าได้ 19.9 เมกะวัตต์ Gemasolar เป็นโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งแรกของโลกที่สามารถส่งพลังงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง

เครดิตภาพ: Yann Athus-Bertrand

เครดิตภาพ: Yann Athus-Bertrand