ประเทศเวเนซุเอลาใน ค.ศ. 2001 ชาเวซเป็นที่นิยมของประชาชน ก่อนเศรษฐกิจล่มสลาย

ในปี 2544 เมื่อประธานาธิบดีชาเวซของเวเนซุเอลาเดินไปตามถนนในเมืองหลวงการากัส ชาวเวเนซุเอลาก็ล้อมเขาไว้ ภาพถ่ายโดย Gilles Peress

ชาเวซซึ่งเกิดในกองทัพยังคงสวมเครื่องแบบอยู่แม้ว่าเขาจะเป็นประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งของเวเนซุเอลาแล้วก็ตาม

เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2541 ชาเวซได้เข้าร่วมการเลือกตั้งทั่วไปในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสำหรับ 'ศูนย์ผู้รักชาติ' ของพันธมิตรการหาเสียง และได้รับเลือกให้เป็นประธานาธิบดีคนที่ 53 ของเวเนซุเอลา

เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 ชาเวซได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี หลังจากที่เขาขึ้นสู่อำนาจ เขาก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณจริงๆ

ชาเวซชื่นชมโบลิวาร์ผู้นำอิสรภาพของอเมริกาใต้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และประสบการณ์ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความกล้าหาญ

ชาเวซเองก็เต็มไปด้วยเสน่ห์ส่วนตัว เขาสามารถพูดได้ว่าเขาเป็นนักพูดที่เป็นธรรมชาติที่สามารถกล่าวสุนทรพจน์ได้หลายชั่วโมงโดยไม่ต้องมีต้นฉบับ

เวเนซุเอลาเป็นหนึ่งในประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ของโลก รายได้การส่งออกของเวเนซุเอลาประมาณ 80% มาจากน้ำมัน เวเนซุเอลากลายเป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในละตินอเมริกาโดยอาศัยน้ำมันที่ไหลออกมาจากพื้นดิน และผู้คนก็มีช่วงเวลาที่ดีอยู่เสมอ

ชาเวซในสมัยนั้นกล่าวได้ว่าเป็นที่นิยมมากในหมู่คนทั่วไปในเวเนซุเอลา

ชาเวซเสียชีวิตแล้ว และทุกสิ่งเกี่ยวกับชาเวซก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว แต่ผู้คนในเวเนซุเอลาต้องทนทุกข์ทรมาน