สารคดีวาฬหัวทุย : หนึ่งในวาฬที่ใหญ่ที่สุดในโลก

วาฬสเปิร์มหรือวาฬหัวทุยมีความยาวเฉลี่ย 20 เมตร และหนัก 45 ตัน เมื่อแรกเกิด ตัวของมันยาว 4 เมตร และหนักประมาณ 500 กก. สัตว์ชนิดนี้มีลำตัวค่อนข้างยาวและหัวโต จมูกสามารถพ่นละอองน้ำได้เมื่อว่ายน้ำ และกระดูกหน้าผากส่วนล่างค่อนข้างสั้นและแคบ

1. สภาพแวดล้อมของวาฬสเปิร์ม

วาฬสเปิร์ม เป็นหนึ่งในวาฬที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีการกระจายอย่างกว้างขวาง ที่อยู่อาศัยหลักอยู่ในทะเลที่ละติจูด 70 องศาใต้ วาฬสเปิร์มจะติดตามแม่ของมันเสมอเมื่อมันยังเล็ก และจะออกจากกลุ่มเดิมเมื่อโตเต็มวัย เพราะพวกมันมีขนาดใหญ่มากในเวลานี้ จึงต้องมองหาพื้นที่ใหม่ๆ ของชีวิต

วาฬสเปิร์มอาศัยอยู่ในสถานที่เดียวประมาณ 10 ปี และจะย้ายไม่ได้ง่ายๆ วาฬสเปิร์มชอบอยู่รวมกันเป็นฝูงมาก มีมากกว่า 10 ตัว และบางฝูงใหญ่ก็มีถึง 300 กว่าตัว ทุกปีเนื่องจากการเพาะพันธุ์และการหาอาหาร มันจะอพยพจากใต้สู่เหนือ ความสามารถในการดำน้ำของวาฬสเปิร์มนั้นดีมาก ที่ลึกที่สุดสามารถดำน้ำใต้น้ำได้มากกว่า 2,000 เมตร และสามารถอยู่ใต้น้ำได้นาน 2 ชั่วโมง

ปลาวาฬเป็นสัตว์ที่มีอุณหภูมิร่างกายโดยทั่วไปจะอยู่ที่ 35.5 องศาเซลเซียส อุณหภูมิร่างกายของวาฬสเปิร์มนั้นต่ำกว่าอุณหภูมิปกติของมนุษย์มาก หากอากาศเย็นลงวาฬสเปิร์มจะไม่กลัวเพราะไขมันใต้ผิวหนังของวาฬนั้นหนามาก ที่ประมาณ 18 ซม. ไขมันใต้ผิวหนังชั้นนี้สามารถป้องกันความร้อนและรักษาอุณหภูมิของร่างกายได้

2. การสืบพันธุ์ของวาฬสเปิร์ม

วาฬสเปิร์มเป็นสิ่งมีชีวิตที่สืบพันธุ์ได้ช้ากว่า พวกมันบรรลุวุฒิภาวะทางเพศได้เมื่อพวกมันอายุเก้าขวบ วาฬสเปิร์มตั้งครรภ์ได้เพียงครั้งเดียวในห้าปี และทุกครั้งที่พวกมันสามารถให้กำเนิดลูกได้ 1 ตัวเท่านั้น บางครั้งอาจมีลูกแฝด และพวกมันมีช่วงให้นมถึงสองปี วาฬสเปิร์มเป็นสัตว์ใน 'อนุสัญญาวอชิงตัน' และเป็นสัตว์คุ้มครองโลก Class I วาฬสเปิร์มมีแอมเบอร์กริสในร่างกาย ซึ่งเป็นเครื่องเทศตามธรรมชาติ