มนุษย์มาจากไหน?ทำไมมนุษย์ถึงแยกจากสัตว์ต่างๆ?

จากการคำนวณโดยนักวิทยาศาสตร์ อายุของจักรวาลอยู่ที่ประมาณ 15 พันล้านปี โลกซึ่งมนุษย์อาศัยอยู่นี้ได้หมุนรอบจักรวาลมาแล้ว 4.6 พันล้านปี ประวัติศาสตร์ชีวภาพอย่างน้อยอยู่ที่ 3.3 พันล้านปี ในขณะที่ประวัติศาสตร์ของมนุษย์อยู่ที่ประมาณ 3 ล้านปี

มนุษย์มาจากไหน?
สิ่งที่แน่นอนคือมนุษย์มีวิวัฒนาการเป็นขั้นเป็นตอนมาจากลิงสู่มนุษย์ดึกดำบรรพ์ และมนุษย์สมัยใหม่ แทนที่จะถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้าในชั่วข้ามคืน ตามที่พระคัมภีร์กล่าว

ทำไมลิงบางตัวสามารถวิวัฒนาการแยกออกจากกลุ่มสัตว์ และในที่สุดก็พัฒนาเป็นมนุษย์ได้?

นี่เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศทั้งหมด เมื่อเทียบกับรูปแบบชีวิตอื่นๆ บนโลก มนุษย์ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดช้าที่สุด อย่างไรก็ตาม มนุษย์กลับมีพละกำลังที่แข็งแกร่งมากกว่า ในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้นนี้ มนุษย์สามารถขยายเผ่าพันธุ์ไปทั่วโลกได้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นเจ้าแห่งโลกนี้ ทั้งนี้ เนื่องมาจากว่าสมองของมนุษย์มีการพัฒนามากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

แน่นอน สมองของมนุษย์ไม่ได้เกิดมาเป็นแบบนี้เลย แต่ได้ผ่านกระบวนการพัฒนาและวิวัฒนาการที่ค่อนข้างยาวนาน ต้องใช้เวลาหลายล้านปีในการเรียนรู้วิธีใช้เครื่องมือและวิธีสร้าง เครื่องมือในสมัยนั้นไม่ใช่ปืนใหญ่ หรือเครื่องบิน แต่มีก้อนหินและไม้ซึ่งผ่านการแปรรูปเล็กน้อย แล้วทำไมมนุษย์ถึงวิวัฒนาการแยกออกมาจากกลุ่มสัตว์? แล้วแยกยังไง? คงมีเฉพาะนักมานุษยวิทยาเท่านั้นที่สามารถตอบคำถามดังกล่าวนี้ได้

จาก 65 ล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน ธรณีวิทยาที่เรียกว่า Cenozoic ลักษณะที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือ การถือกำเนิดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนโลก ในที่สุดลิงไพรเมตก็ปรากฏตัวขึ้นในฐานะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งเป็นบรรพบุรุษที่ใกล้ที่สุดของมนุษยชาติ พวกเขาอาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อน นอนบนกิ่งไม้สูง กินใบไม้และผลไม้ และใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาแห่งความสุขอยู่ได้ไม่นาน เดิมทีมีป่าเขตร้อนเขียวชอุ่มตั้งแต่ชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาไปจนถึงคาบสมุทรอาหรับซึ่งขยายไปถึงพื้นที่กว้างใหญ่ของอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งเป็นที่ที่ลิงส่วนใหญ่อาศัยอยู่ อย่างไรก็ตาม เมื่อประมาณ 15 ล้านปีก่อน ภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ปริมาณน้ำฝนค่อยๆ ลดลง ภัยแล้งตามมา ป่าไม้ที่หนาแน่นมากค่อย ๆ ลดลง และส่วนใหญ่หายไป เหลือเพียงทุ่งหญ้าเขตร้อนและพื้นที่โล่งกว้างใหญ่ เฉพาะที่ที่มีฝนตกชุกที่สุดใกล้ทะเลสาบและแม่น้ำเท่านั้นที่ยังคงอยู่รอด และยังคงดำรงอยู่ ลักษณะเดิม ในสถานการณ์เช่นนี้ ลิงที่อยู่ในป่าเริ่มแยกตัวออกจากฝูง บางตัวยังอาศัยอยู่ในป่าและใช้ชีวิตแบบลิง ส่วนตัวอื่นๆ ถูกบังคับให้เดินไปที่พื้นเพื่อหาเมล็ดพืชเพื่อสนองความหิว

ลิง Sivapithecus
การเปลี่ยนแปลงนี้อาจดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญในตอนแรก แต่ความหมายที่แท้จริงนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เพราะชีวิตบนหญ้านั้นไม่ง่ายเหมือนในป่า ไม่เพียงแต่ต้องก้มตัวลงไปหาผลไม้และเมล็ดพืชเท่านั้น เครื่องมือง่ายๆ เช่น กิ่งไม้ที่ใช้ป้องกันการรุกรานของสัตว์ร้าย ต้องยืนขึ้นและมองไปรอบๆ บ่อยๆ บางครั้งจำเป็นต้องวิ่งด้วยสองขา และปล่อยแขนเพื่อกอดอาหารหรือคว้ากิ่งไม้ที่อยู่ใกล้ เป็นผลให้การเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาบางอย่างเริ่มเกิดขึ้น นี่คือลิง Sivapithecus ซึ่งเป็นบรรพบุรุษแรกของมนุษยชาติ

แม้ว่าลักษณะและพฤติกรรมของลิง Sivapithecus จะมีลักษณะเหมือนวานรมาก แต่นักมานุษยวิทยาหลายคนเชื่อมั่นว่าร่างกายของพวกมันได้เพาะพันธุ์เมล็ดรุ่นต่อๆ มาจริงๆ และพวกมันก็กลายเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ในยุคแรกๆ ในเอเชียและแอฟริกา นี่แสดงให้เห็นว่าประวัติศาสตร์ของวิวัฒนาการของมนุษย์เริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศ กล่าวคือ การเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังวิวัฒนาการและการพัฒนาของมนุษย์