ป้อมปราการ Mimoyecques

ห่างจากเมือง Boulogne-sur-Mer ประมาณ 20 กิโลเมตร ใกล้กับหมู่บ้าน Mimoyecques ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส เป็นที่ตั้งของฐานทัพนาซีใต้ดินที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นความลับ ขุดออกมาใต้เนินเขาหินปูน คอมเพล็กซ์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาประกอบด้วยเครือข่ายอุโมงค์ที่เชื่อมโยงกับปล่องเอียงห้าลำ ซึ่งฮิตเลอร์วางแผนที่จะติดตั้งซูเปอร์กันมากกว่าสองโหลที่เรียกว่า V-3 ซึ่งทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่ลอนดอน ซึ่งอยู่ห่างออกไป 165 กม. ฐานทัพไม่เคยสร้างเสร็จ และจุดประสงค์ในการโจมตีลอนดอนก็ไม่เคยเกิดขึ้นจริง หากประสบความสำเร็จ การโจมตีลอนดอนคงจะประกอบขึ้น—ในคำพูดของวินสตัน เชอร์ชิลล์— "เป็นการโจมตีที่ทำลายล้างที่สุด"

ในช่วงท้ายของสงคราม ชาวเยอรมันเริ่มพัฒนาชุด "อาวุธตอบโต้" ที่เรียกว่าVergeltungswaffenซึ่งมีพิสัยไกลเป็นพิเศษในช่วงเวลานั้น เครื่องแรกในซีรีส์ V-1 หรือที่เรียกว่า "ระเบิดบิน" เป็นสารตั้งต้นของขีปนาวุธล่องเรือ V-2 เป็นขีปนาวุธนำวิถีพิสัยไกลเครื่องแรกของโลก ตัวที่สามในซีรีส์ V-3 ควรจะเป็น supergun ที่มีระยะการยิงไกล

ต้นแบบของปืนใหญ่ V-3 ที่ Laatzig ประเทศเยอรมนี (ปัจจุบันคือโปแลนด์) ในปี 1942

โดยพื้นฐานแล้ว V-3 นั้นเป็นปืนใหญ่ที่มีลำกล้องปืนยาวซึ่งมีความยาวมากกว่า 100 เมตร โดยมีประจุหลายครั้งวางตามความยาวของลำกล้อง ประจุถูกกำหนดเวลาให้ยิงทันทีที่กระสุนผ่านเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพให้กับกระสุน ปืนยังอยู่ในขั้นต้นแบบ แต่ฮิตเลอร์กระตือรือร้นที่จะมีแบตเตอรีของปืน V-3 ในฝรั่งเศสเพื่อเสริมแผนการรณรงค์ขีปนาวุธ V-1 และ V-2 ที่วางแผนไว้สำหรับลอนดอน

ในการไปถึงอังกฤษ มีการคำนวณว่ากระบอกปืนต้องมีความยาว 127 เมตร และด้วยขนาดที่ใหญ่ ปืนจึงต้องติดตั้งจากจุดติดตั้งตายตัว ตำแหน่งในอุดมคติที่ได้รับการตัดสินใจว่าจะเป็นเนินเขาที่มีแกนหินซึ่งสามารถลอดอุโมงค์ลาดเอียงเพื่อรองรับถังได้ การค้นหาตามแนวชายฝั่งของช่องแคบอังกฤษทั่วสหราชอาณาจักรทำให้เกิดพื้นที่ใกล้กับหมู่บ้าน Mimoyecques ซึ่งอยู่ห่างจากลอนดอน 165 กม. ไซต์นี้มีเนินเขาเล็กๆ ที่ทำขึ้นจากชอล์คเป็นหลักซึ่งง่ายต่อการเจาะอุโมงค์ ชอล์กยังขยายออกไปใต้พื้นผิวหลายร้อยเมตร ทำให้มีพื้นที่เพียงพอสำหรับฐานใต้ดินลึก

การก่อสร้างแบตเตอรี่ปืนเริ่มขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 รูปแบบเริ่มต้นประกอบด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกคู่ขนานกันสองแห่งห่างกันหนึ่งกิโลเมตร แต่ละลำมีห้าดริฟท์ที่มีท่อปืน V-3 ห้าท่อต่อลำ รวมเป็นปืน 25 กระบอก แบตเตอรีทั้งหมดจะสามารถยิงได้ถึง 10 นัดต่อนาที หรือ 600 รอบทุกชั่วโมง สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งสองถูกเสิร์ฟโดยอุโมงค์รถไฟใต้ดินและห้องเก็บกระสุนใต้ดิน

กองกำลังพันธมิตรไม่ทราบโครงการ V-3 เลย แต่พวกเขารู้ว่ามีบางอย่างกำลังดำเนินอยู่ที่ Mimoyecques ภาพถ่ายการลาดตระเวนทางอากาศเผยให้เห็นเส้นทางรถไฟที่นำไปสู่อุโมงค์ และกิจกรรมขนาดใหญ่รอบๆ ฝ่ายสัมพันธมิตรสรุปว่าไซต์ดังกล่าวเป็นฐานปล่อยจรวด V-2 เพิ่มเติม และจำเป็นต้องยกเลิกการว่าจ้างอย่างเร่งด่วน

กองทัพอากาศฝ่ายสัมพันธมิตรได้ดำเนินการทิ้งระเบิดหลายครั้งใน Mimoyecques ระหว่างเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 ถึงมิถุนายน พ.ศ. 2487 แต่สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย จากนั้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1944 กองทัพอากาศได้ทิ้งระเบิดทัลบอยที่เจาะพื้นหลายลูกจนถล่มอุโมงค์และฝังศพทาสที่ถูกบังคับ 300 คนไว้ใต้ดิน ฝ่ายสัมพันธมิตรยังคงทิ้งระเบิดในพื้นที่ดังกล่าว จนกระทั่งกองกำลังแคนาดาเข้าใกล้จากการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี ยึดสิ่งที่เหลืออยู่ของฐานทัพได้ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1944

หลังสงครามยุติ เชอร์ชิลล์สั่งให้รื้อถอนสถานที่ดังกล่าวเพื่อไม่ให้มีการใช้งานอีก

ในปี พ.ศ. 2512 ชาวนาในท้องถิ่นได้ขุดอุโมงค์เล็กๆ และเริ่มใช้เป็นฟาร์มเห็ด ต่อมาในปี 1984 เขาได้เคลียร์อุโมงค์เพิ่มเติมและเปิดพิพิธภัณฑ์ภายใต้ชื่อ “Forteresse de Mimoyecques”

สร้างมุมมองใหม่ของการติดตั้งตามแผนเดิม

แผ่นคอนกรีตแผ่นหนึ่งสำหรับยิงปืน V-3 มันถูกรื้อถอนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 โดยวิศวกรหลวง

ปืนใหญ่หลายประจุโดย Haskell (1892) ตามการออกแบบ V-3

ทางเข้าอุโมงค์รถไฟทางตะวันออกของ Mimoyecques เครดิตภาพ: Gilles Messian / Flickr

ภายในอุโมงค์ซึ่งขณะนี้เปิดให้เข้าชมแล้ว เครดิตภาพ: Nigel S/Flickr