Train to The Clouds ของอาร์เจนตินา

Tren a las Nubes หรือ“ Train to the clouds” ตั้งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 4,000 เมตรบนเทือกเขาแอนดีสเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟที่สูงที่สุดในโลก เริ่มต้นการเดินทางจากเมือง Salta ในอาร์เจนตินาที่ระดับความสูง 1,187 เมตรผ่าน Valle de Lerma เข้าสู่ Quebrada del Toro และสิ้นสุดการเดินทางที่สะพาน La Polvorilla (4,200 เมตร) ในระหว่างการเดินทาง 16 ชั่วโมงรถไฟจะเดินทาง 217 กม. และไต่ขึ้นไป 3,000 เมตร ข้ามสะพาน 29 แห่งสะพาน 12 แห่งอุโมงค์ 21 แห่งหมุนวนรอบสองห่วงขนาดใหญ่และสวิตช์สองตัว Train to The Clouds มีชื่อมาจากกลุ่มเมฆจำนวนมากที่มักพบเห็นได้ตามสะพานและรอบ ๆ เนินเขา

เส้นทางนี้วางไว้ในปี ค.ศ. 1920 โดยวิศวกรชาวอเมริกัน Richard Fontaine Maury ผู้รับผิดชอบโครงการ เขาออกแบบระบบเอกพจน์ที่รองรับโดยสะพานอุโมงค์สะพานข้ามเกลียวและซิกแซก ซิกแซกช่วยให้รถไฟสามารถปีนขึ้นไปบนภูเขาได้โดยการขับรถไปมาขนานกับความลาดชันของภูเขา โมรีไม่ได้ใช้รถกระเช้าไฟฟ้าหรือล้อเฟืองที่ปกติจะใช้บนทางลาดชัน แต่ต้องอาศัยสวิตช์หลังเพื่อเพิ่มความสูง

เดิม Train to the Clouds ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้บริการเหมืองบอแรกซ์ในพื้นที่โดยขนส่งสินค้าจากชายฝั่งชิลีผ่านเทือกเขาแอนดีสไปยังทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา เส้นทางเริ่มรับนักท่องเที่ยวตั้งแต่ปี 1970

รถไฟออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่จากเมือง Salta ข้าม Lerma Valley จากนั้น Toro Ravine และในที่สุดก็ถึงอาณาเขตขนาดใหญ่ของ Puna รถไฟทำเพียงสองป้ายเกือบจะสิ้นสุดการเดินทาง แห่งแรกอยู่ที่ San Antonio de los Cobres เมืองเก่าที่มีบ้านสร้างน้อยและตลาดเล็ก ๆ ที่นี่คุณจะได้พบกับแผงขายสินค้าที่งดงามซึ่งจำหน่ายสินค้าหัตถกรรมเสื้อผ้าและของที่ระลึกเพื่อนำกลับบ้านจากการเดินทางด้วยรถไฟ จุดจอดที่สองและจุดสิ้นสุดของเส้นทางคือสะพานเทียบเรือ La Polvorilla อันงดงาม สะพานโค้งยาว 224 เมตรและสูง 70 เมตรจากหุบเขา

รถไฟแล่นข้ามสะพานลอยและหยุดก่อนถอยหลังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางกลับ เมื่อถึงที่หมายสุดท้ายผู้โดยสารสามารถลงจากรถไฟสัมผัสอากาศบริสุทธิ์และเย็นบนใบหน้าเดินช้าๆเพื่อให้ร่างกายชินกับระดับความสูงและถ่ายรูป การเดินทางกลับซัลตาจะเสร็จสิ้นในความมืดและถึงซัลตาก่อนเที่ยงคืน