ทะเลสาบ Turkana ทะเลสาบทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เมื่อยืนอยู่บนชายฝั่งของทะเลสาบ Turkana คุณเกือบจะได้รับการอภัยเพราะเชื่อว่าคุณอยู่ที่ริมทะเล น้ำทะเลมีคลื่นซัดเข้าหาฝั่ง ลมพัดแรงและมีเรือชาวประมงจอดอยู่ใกล้ ๆ พร้อมออกเดินทาง แต่นี่ไม่ใช่ทะเลคือทะเลสาบ Turkana ซึ่งเป็นทะเลสาบทะเลทรายถาวรที่ใหญ่ที่สุดในโลกและทะเลสาบอัลคาไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 7,000 ตารางกิโลเมตร คนในท้องถิ่นเรียกว่าทะเลหยกเนื่องจากมีสีฟ้าครามที่น่าทึ่ง

ทะเลสาบ Turkana ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของ Rift Valley ของเคนยาและเลี้ยงด้วยแม่น้ำสามสาย ได้แก่ Omo of Ethiopia, Turkwel และ Kerio ลำตัวยาวของทะเลสาบ Turkana หล่นลงมาตามหุบเขา Rift Valley จากชายแดนเอธิโอเปียซึ่งมีความยาว 249 กิโลเมตรจากเหนือจรดใต้และ 44 กม. ที่จุดที่กว้างที่สุดด้วยความลึก 30 เมตร ระหว่างสี่ถึงแปดพันปีที่แล้วทะเลสาบทอดยาวกว่า 400 กิโลเมตรจากหุบเขาโอโมเกือบถึงบาริงโก ในช่วงเวลานี้ทะเลสาบมีทางออกแม่น้ำไหลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อรวมแม่น้ำไนล์

แม้ว่าทะเลสาบ Turkana จะตั้งอยู่ในทะเลทราย แต่อาจมีลมพัดแรงอย่างน่าประหลาดใจและพายุที่พัดเข้ามาอย่างรวดเร็ว ลมบนฝั่งและนอกชายฝั่งอาจแรงมากเนื่องจากทะเลสาบอุ่นขึ้นและเย็นลงช้ากว่าทางบก เกิดพายุรุนแรงอย่างฉับพลัน เงื่อนไขเหล่านี้ทำให้ที่นี่เป็นจุดยอดนิยมสำหรับผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งที่ต้องการเปลี่ยนจังหวะ

ทะเลสาบถูกล้อมรอบด้วยภูมิประเทศที่แห้งแล้งดูเหมือนอยู่นอกโลกซึ่งมักจะไร้สิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตามทะเลสาบเองก็เต็มไปด้วยมัน เป็นที่อยู่อาศัยของจระเข้ไนล์ฮิปโปนกและปลาหลายร้อยชนิดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ชายฝั่งหินเป็นที่อยู่ของแมงป่องและงูพิษ ชายฝั่งของมันเผยให้เห็นซากฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีของโฮโมฮาบิลิสซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อสองล้านปีก่อน ทุกวันนี้ชีวิตของชนพื้นเมืองมากกว่าหนึ่งในสี่ล้านคนจากอย่างน้อยสิบเผ่าขึ้นอยู่กับทะเลสาบสำหรับพืชอาหารการเลี้ยงปศุสัตว์และการรดน้ำและการประมง

แต่ทะเลสาบ Turkana และผู้อยู่อาศัยต้องเผชิญกับภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม เอธิโอเปียกำลังสร้างเขื่อน Gibe 3 ขนาดใหญ่ต้นน้ำบนแหล่งน้ำหลักของทะเลสาบ Turkana แม่น้ำโอโม เมื่อเสร็จสิ้นทะเลสาบก็จะเริ่มแห้งเช่นเดียวกับที่ทะเลอารัลทำ