รถไฟแร่เหล็กของมอริเตเนีย

ที่หนึ่งล้านตารางกิโลเมตรมอริเตเนียไม่ใช่ประเทศเล็ก ๆ แต่เป็นประเทศที่น่าอยู่อาศัยเพียงเล็กน้อย ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมด้วยทรายของซาฮารา เมืองและการตั้งถิ่นฐานถูกแยกออกจากกันด้วยทะเลทรายอันกว้างใหญ่ที่ไม่เอื้ออำนวย ถนนมักจะต้องอ้อมยาวหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อหลีกเลี่ยงทรายที่ลอยอยู่

เมืองเหมืองแร่ของZouératทางตอนเหนือของมอริเตเนียเป็นด่านหน้าด่านที่โดดเดี่ยว ด้วยจำนวนประชากรเกือบห้าหมื่นคนZouératไม่ใช่เมืองเล็ก ๆ เช่นกัน ถึงกระนั้นการเชื่อมต่อเพียงแห่งเดียวของZouératกับเมือง Nouadhibou ซึ่งเป็นท่าเรือขนส่งสินค้าหลักแห่งเดียวของประเทศบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกคือทางรถไฟ ทางรถไฟสายเดียวในประเทศนี้ทำหน้าที่เป็นเส้นชีวิตของประเทศที่ยากจนที่สุดแห่งหนึ่งของโลกโดยลากแร่เหล็กจากเหมืองที่Zouératไปยังเมืองท่าของ Nouadhibou เพื่อส่งไปยังจีนและญี่ปุ่นรวมถึงสวิตเซอร์แลนด์ สเปนฝรั่งเศสอิตาลีและเยอรมนี รถไฟสายนี้ไม่เพียงช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจครึ่งหนึ่งของมอริเตเนีย แต่ยังเชื่อมต่อกับโลกภายนอกสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ตามเส้นทาง

รถไฟมอริเตเนียเปิดให้บริการในปี 2506 สิบปีหลังจากค้นพบแร่เหล็กใกล้ Kediet ej Jill ภูเขาที่สูงที่สุดของมอริเตเนีย ศูนย์การขุดถูกสร้างขึ้นที่ Zouerate พร้อมกับสิ่งอำนวยความสะดวกท่าเรือที่ Nouadhibou บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและศูนย์กลางทั้งสองเชื่อมโยงกันด้วยทางรถไฟยาว 700 กม. ในช่วงหลายทศวรรษที่อุตสาหกรรมพัฒนาไปมีการค้นพบแหล่งแร่เหล็กใหม่จำนวนมากในภูมิภาคนี้และมีชุมชนประมาณครึ่งโหลผุดขึ้นตามรางรถไฟ สำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในถิ่นฐานเหล่านี้รถไฟเป็นเพียงเส้นทางเดียวที่เชื่อมโยงกับอารยธรรม

ทุกเย็นรถไฟสายยาวที่ลากแร่เหล็กจะออกจากZouératไปยังเมือง Nouadhibou โดยลากเกวียนมากถึงสองร้อยคันที่เต็มไปด้วยเฮมาไทต์ รถไฟยาว 2.5 กิโลเมตร รถบรรทุกแต่ละคันบรรทุกแร่เหล็กได้มากถึง 84 ตันทำให้รถไฟขบวนนี้หนักและยาวที่สุดในโลก รถโดยสารสองสามคันก็ถูกดึงไปด้วยเช่นกัน แต่หลายคนชอบที่จะกระโดดขึ้นไปบนเกวียนแทนที่จะอยู่บนกองแร่เหล็กเพื่อแลกเปลี่ยนความสะดวกสบายสำหรับการนั่งฟรี

การเดินทางนั้นยาวนานและน่าสังเวช แร่เหล็กเปรียบเสมือนทรายละเอียดที่ถูกพัดเข้าหน้าตลอดเวลา ฝุ่นแร่เข้าไปในอวัยวะทุกส่วนของร่างกายและแทรกซึมเข้าไปในเสื้อผ้าจนทุกอย่างเปื้อนเป็นสีแดงสนิม ด้านบนเปิดโล่งช่วยให้ผ่อนคลายจากความร้อนที่แผดเผาของวันและอากาศที่หนาวเย็นในตอนกลางคืน ผ้าห่มเป็นสิ่งจำเป็น ผู้โดยสารบางคนขุดหลุมเล็ก ๆ ในกองแร่เหล็กและสร้างเตาเผาถ่านเพื่อชงชา

หลังจากการเดินทางที่ยากลำบากเป็นเวลา 17 ชั่วโมงรถไฟก็มาถึงที่ Nouadhibou ซึ่งผู้โดยสารที่มีสีดำเป็นแร่ปีนลงมาจากคอนและขนถ่ายสินค้า จากนั้นรถไฟจะเดินทางต่อไปยังท่าเรือเพื่อทิ้งแร่ 22,000 ตัน สามชั่วโมงต่อมารถไฟจะกลับมาที่สถานี Nouadhibou เพื่อเดินทางกลับ เวลานี้รถบรรทุกว่างเปล่าซึ่งทำให้การเดินทางขาออกมีความสะดวกสบายขึ้นเล็กน้อย ในช่วงหยุดพัก 15 นาทีมีความเร่งรีบในการบรรทุกเกวียนด้วยสินค้าเนื่องจากรถไฟไม่รอให้ผู้โดยสารโหลดเสร็จ คนที่ทำงานไม่เร็วพอถูกทิ้ง แพะลาและอูฐถูกยกขึ้นไปบนเกวียนที่ว่างเปล่า กล่องแอปเปิ้ลและส้มขวดน้ำวางซ้อนกันสูงเมตร ที่นอนวัสดุก่อสร้างจานดาวเทียม - ทุกอย่างที่เมืองห่างไกลต้องการ

รถไฟแล่นผ่านทะเลทรายเดินทางด้วยความเร็วไม่เกิน 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อผ่านเมืองต่างๆมันจะช้าลงเพื่อให้ผู้โดยสารลงจากเครื่องและคนอื่น ๆ สามารถกระโดดขึ้นเรือได้ ผู้ชายบางคนใช้โอกาสนี้กระโดดคลายตัวและวิ่งกลับก่อนที่รถไฟจะเร่งความเร็วอีกครั้ง

สำหรับผู้ที่สามารถจ่ายเงินได้ $ 3 สำหรับตั๋วการเดินทางจะไม่สะดวกสบายอีกต่อไป

“ลองนึกภาพการขนส่งทางรถไฟในยุโรปจากปี 1970 ที่ปล้นของทุกอย่างที่มีค่าใด ๆ : ประตู, แก้ว, ที่นั่ง, กันกระแทก, ไฟ, โถชักโครก” เขียน Huge Carveth “ ใช้โครงกระดูกของตู้รถไฟและเพิ่มชั้นฝุ่นปกคลุมทุกพื้นผิว จากนั้นคิดว่ามันแออัดจนเกิดอันตรายกระเป๋าเดินทางและสินค้าวางซ้อนกันบนเพดานสูงในทางเดินรูบนผนังด้านนอกส่วนใหญ่กลิ่นของความสกปรกบริสุทธิ์และสุดท้ายก็ลบภาพลวงตาของความสะดวกสบายหรือความสะอาดออกไปและคุณก็มี รถโดยสารของรถไฟสายแร่เหล็กของมอริเตเนีย”

แต่อย่างน้อยผู้โดยสารก็มีห้องน้ำที่ใช้งานได้

ผู้ที่สนใจ Washington Post ได้ตีพิมพ์เรียงความภาพถ่ายที่สวยงามเกี่ยวกับการเดินทางเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ภาพถ่ายชั้นนำโดยMichał Huniewicz

เครดิตภาพ: Emesik / Wikimedia

เครดิตภาพ: Radosław Botev / Wikimedia

เครดิตภาพ: jbdodane / Flickr

เครดิตภาพ: TheMoonIsBlue / Wikimedia

เครดิตภาพ: Lena Ha / Shutterstock.com