กระต่ายในยุคกลาง Warrens

ย้อนกลับไปในอังกฤษยุคกลางกระต่ายไม่ได้รับการเลี้ยงดูในกรง แต่อยู่ในโพรงดินที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษที่เรียกว่าวอร์เรนหรือกองหมอน เหล่านี้เป็นกองดินที่มีห้องด้านในหลายห้องระบายอากาศได้ดีซึ่งกระต่ายผสมพันธุ์ให้กำเนิดและเลี้ยงดูครอบครัวของพวกมัน กองดินที่มีลักษณะคล้ายหมอนมักสร้างเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและบางครั้งก็เชื่อมต่อกันด้วยอุโมงค์หินเรียงราย เพื่อป้องกันไม่ให้กระต่ายหนีออกไปกองหมอนถูกล้อมรอบด้วยคูน้ำหรือคูน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำ ให้การปกป้องจากผู้ล่า วอร์เรนหลายที่มาพร้อมกับที่พักและหอสังเกตการณ์ที่นักรบอาศัยอยู่

กองหมอนในดาร์ตมัวร์ ภาพ: www.dartmoorcam.co.uk

ทุกวันนี้เราถือว่ากระต่ายเป็นสัตว์ที่ทำลายล้างและมีมูลค่าเพียงเล็กน้อย แต่ต่างจากชื่อเสียงที่ทันสมัยกระต่ายในยุคกลางเป็นสัตว์ที่มีคุณค่า เนื้อกระต่ายเป็นอาหารอันโอชะและขนของมันเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าของสัตว์อื่นที่มีราคาแพงกว่า

กระต่ายในยุโรปเดิมพบเฉพาะในยุโรปตะวันตกเฉียงใต้ ได้แก่ สเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศสตะวันตก สายพันธุ์ที่รุกรานถูกนำไปยังเกาะอังกฤษโดยชาวโรมันหลังจากการรุกรานในปีค. ศ. 43 อย่างไรก็ตามจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 11 กระต่ายก็แพร่หลายมากขึ้นซึ่งทำให้นักวิชาการหลายคนเชื่อว่าเป็นชาวนอร์มันที่แนะนำสัตว์ให้กับอังกฤษในวงกว้าง ในช่วงแรกกระต่ายพบว่าสภาพอากาศในอังกฤษไม่เอื้ออำนวยและต้องการการเลี้ยงดูอย่างระมัดระวัง ในช่วงห้าศตวรรษต่อมากระต่ายเหล่านี้เกือบทั้งหมดในอังกฤษได้รับการจัดหาโดยวอร์เรน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 เมื่อเกิดความอดอยากครั้งใหญ่ในสหราชอาณาจักรและพืชผลล้มเหลวทั่วยุโรปกระต่ายเหล่านี้เป็นอาหารเลี้ยงดูผู้คนและมีชีวิตอยู่

จนกระทั่งในศตวรรษที่ 18 กระต่ายเริ่มถูกมองว่าเป็นอาหารของคนยากจนเพราะหลังจากนั้นสัตว์ก็เริ่มแพร่หลายในป่า

กองหมอนเป็นเทคโนโลยีที่ล้าสมัยและโครงสร้างส่วนใหญ่เหล่านี้หายไปนานแล้ว แต่ยังมีอีกหลายร้อยแห่งที่กระจัดกระจายไปทั่วเกาะโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่แห้งแล้งเช่น Brecklands และ Dartmoor ซึ่งดินไม่ดีสำหรับการเพาะปลูก แต่เหมาะสำหรับการขุด ปัจจุบันบางส่วนได้รับการคุ้มครองโดย English Heritage

กองหมอนในดาร์ตมัวร์ ภาพ: www.dartmoorcam.co.uk

Mildenhall Warren Lodge ภาพ: nick ford / Flickr