'ราชา' ตะขาบ

'ราชา' ตะขาบ

     ตะขาบพิษ เป็นสัตว์นักล่าอันดับต้นๆ ในถ้ำพิษสีดำสนิท ที่ไม่เคยเห็นเวลากลางวัน มานานกว่า 5.5 ล้านปี

     Movile Cave ตั้งอยู่ในโรมาเนีย อยู่ใต้พื้นผิวมากกว่า 65 ฟุต (20 เมตร) และอากาศที่อบอุ่นชื้น มีออกซิเจนต่ำ และมีก๊าซพิษหนา ซึ่งเป็นอาหารของแบคทีเรีย สังเคราะห์ทางเคมี แม้จะมีสภาพ ที่ดูเลวร้ายเหล่านี้ แต่ถ้ำแห่งนี้ ยังเป็นที่ตั้งของชุมชนแมงมุม แมงป่อง และ สัตว์ขาปล้องอื่นๆ ที่หลากหลาย รวมถึงหอยทาก ไส้เดือน และปลิงในถ้ำ

     ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ ได้เพิ่มสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบ เข้าไปในรายการ นั่นคือตะขาบ ที่ชื่อว่า Cryptops speleorex "ซึ่งสามารถแปลได้ว่าเป็น 'ราชาแห่งถ้ำ'"

     นักวิจัยรายงานในการศึกษาใหม่ว่า "ราชา" มีความยาวไม่เกิน 2 นิ้ว (52 มิลลิเมตร) แต่เป็นสัตว์ขาปล้อง ที่กินสัตว์อื่นๆในถ้ำ ซึ่งปกครองถ้ำ ด้วยการกัดแล้วตาย

     นับตั้งแต่การค้นพบของ Movile Cave ในปี 1986 มีเพียงไม่กี่คน ที่ได้สำรวจความลึกที่อันตราย อากาศมีไฮโดรเจนซัลไฟด์ มีเทนแอมโมเนีย และมี คาร์บอนไดออกไซด์สูง และมีออกซิเจนน้อยมาก โดยมีระดับในบางส่วนของถ้ำ ต่ำถึง 7% (โดยทั่วไประดับ ออกซิเจนเหนือพื้นดิน จะอยู่ที่ประมาณ 21%) แม้ว่าอุณหภูมิของอากาศ จะอยู่ที่ 70 องศาฟาเรนไฮต์ (21 องศาเซลเซียส) แต่ความชื้นสัมพัทธ์อยู่ที่ 100% และการไหลเวียนของอากาศ ใกล้เคียงกับศูนย์

     การเข้าไปในถ้ำ ที่เต็มไปด้วยอันตราย นักสำรวจ สำรวจไปตามแนวยาวและแคบ ผ่านอุโมงค์หินปูนที่คดเคี้ยว ซึ่งในที่สุดก็ออกสู่ถ้ำหลัก ที่มีทะเลสาบ BBC รายงานในปี 2558 การสำรวจระบบถ้ำที่เหลือ ต้องดำน้ำลงไปในทะเลสาบ และการนำทางผ่านทางเดิน ที่คับแคบใต้น้ำ - ในความมืดสนิท - ซึ่งต้องเข้าไป ในถ้ำขนาดเล็ก ที่เรียกว่า Airbells ตาม BBC

     ในอาณาจักรที่มืด โดดเดี่ยว และมีพิษแห่งนี้ มีสัตว์อาศัยอยู่ 51 ชนิด ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ซึ่ง 34 ชนิดนี้ พบได้เฉพาะใน Movile Cave เท่านั้น ราชาถ้ำที่ได้รับการอธิบายใหม่ C. Speleorex มีลำตัวสีน้ำตาลอมเหลือง มีหนวดสีเหลืองอ่อน และขาสีเหลือง มีฟันเลื่อย 13 ถึง 17 ซี่ ในฐานะนักล่าสัตว์ ที่ไม่มีกระดูกสันหลัง ที่ใหญ่ที่สุดในระบบนิเวศถ้ำ ตะขาบตัวนี้ยืนอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร ก่อนหน้านี้นักวิจัยคนอื่นๆ สังเกตเห็น C. Speleorex กินแมลงดึกดำบรรพ์ แมงมุมด้วง และไอโซพอด (หน้าตาคล้ายกุ้ง)

     อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติบางอย่างในสิ่งมีชีวิต ที่เพิ่งค้นพบ เช่น หนวดที่ยาวขึ้น และมีฟันที่ขาของมัน แสดงให้เห็นว่า มันมีความเชี่ยวชาญ ทางประสาทสัมผัส ที่เป็นเอกลักษณ์ เพื่อช่วยให้มันอยู่รอด ในถ้ำที่ไม่มีแสงได้

     การค้นพบของนักวิจัย "เผยให้เห็นว่า ตะขาบเคลื่อนแตกต่างกัน ทางพันธุกรรม" ซึ่งต่างจากลูกพี่ลูกน้อง ของตะขาบบนบกเล็กน้อย" พวกมันปรับการใช้ชีวิต ให้เข้ากับชีวิตในความมืด ที่ไม่มีวันสิ้นสุด "นักวิทยาศาสตร์กล่าว ในแถลงการณ์"