พระราชวังมะพร้าวฟิลิปปินส์

บ้านพักและสถานที่ทำงานอย่างเป็นทางการของรองประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ในมะนิลาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ อาคารนี้เรียกว่า Coconut Palace หรือ Tahanang Pilipino เนื่องจากมีการใช้ไม้มะพร้าวและส่วนต่าง ๆ ของต้นมะพร้าวในการก่อสร้าง หลังคาทำจากไม้มะพร้าวส่วนเสาเป็นท่อนมะพร้าวคว่ำโดยมีส่วนนูนที่ปลายรากเป็นรูปตัวเมืองหลวง พื้นปาร์เก้ไม้มะพร้าวพรมทำจากใยมะพร้าวและวอลล์เปเปอร์จากปลอกใย โคมระย้าขนาดใหญ่ที่ทำจากกะลามะพร้าว 101 ชิ้นเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การชมและโต๊ะอาหารที่มีกะลามะพร้าวขนาดเล็กกว่า 40,000 ชิ้น

เครดิตภาพ: www.manosa.com

ว่ากันว่าเกือบ 70% ของโครงสร้างทำจากต้นมะพร้าว ทุกอย่างตั้งแต่รากของต้นไม้ไปจนถึงลำต้นเปลือกไม้ผลไม้ดอกไม้และเปลือกถูกนำมาใช้ในการออกแบบและตกแต่งพระราชวังเพื่อแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของมะพร้าวที่ต่ำต้อย ไม่น่าแปลกใจที่ฟิลิปปินส์เรียกต้นมะพร้าวว่า“ ต้นไม้แห่งชีวิต”

Coconut Palace ยังมีชื่อเสียงบางอย่าง มันถูกสร้างขึ้นในระบอบการปกครองของประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์มาร์กอสซึ่งร่วมกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งอิเมลดามาร์กอสภรรยาของเขาปล้นคลังของฟิลิปปินส์อย่างน้อย 10,000 ล้านดอลลาร์ก่อนที่เขาจะถูกขับออกจากตำแหน่ง ด้วยความมั่งคั่งที่สะสมอย่างผิดกฎหมายทั้งคู่จึงซื้อบ้านหรูหราหลายหลังในสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์ภาพวาดราคาแพงกว่าร้อยภาพโดยศิลปินเก่าแก่ เช่น Van Gogh, Rembrandt, Rafael และ Michelangelo, เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร, สร้อยคอทองคำ, มงกุฏเพชรและทั้งหมด ดีที่สุดและล้ำค่าที่โลกมอบให้

พนักงานของพิพิธภัณฑ์แสดงรองเท้าของอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของฟิลิปปินส์อิเมลดามาร์กอสถัดจากภาพเหมือนของเธอที่พิพิธภัณฑ์รองเท้าในมะนิลา เครดิตภาพ: Ted Aljibe

อิเมลดามาร์กอสใช้ชีวิตแบบฟุ่มเฟือยและเป็นที่รู้กันว่ามีตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ที่มีรองเท้าอย่างน้อยหนึ่งพันคู่ (ขณะนี้คอลเลกชันรองเท้าของเธอจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รองเท้า Marikina ในมะนิลา) อิเมลดามาร์กอสเป็นคนคิดแปลกประหลาดในการสร้างเกสต์เฮาส์สุดหรูคือ Coconut Palace เพื่อต้อนรับสมเด็จพระสันตปาปาจอห์นปอลที่ 2 เมื่อครั้งเสด็จเยือนฟิลิปปินส์ในปี 1981 แต่เมื่อพระสันตะปาปาทราบว่าสร้างขึ้นโดยมีราคา เป็นเงิน 37 ล้านเปโซฟิลิปปินส์หรือ 10 ล้านเหรียญสหรัฐในเวลานั้นเขาปฏิเสธที่จะเดินเข้าไปในพระราชวังเพราะเขารู้ว่าสถานที่ที่มั่งคั่งสร้างขึ้นด้วยค่าใช้จ่ายของพลเมืองของประเทศที่ยังคงอยู่ในความยากจน

อิเมลดาประหลาดใจและอาจเขินอายที่พระสันตะปาปาปฏิเสธ อิเมลดาคว้าดาราฮอลลีวูดสองสามคนเช่น บรูคชิลด์และ จอร์จแฮมิลตัน มาเปิดงาน ต่อมาพระราชวังได้เปลี่ยนเป็นสถานที่จัดงานแต่งงานและงานเลี้ยงก่อนที่จะกลายเป็นที่ทำงานของรองประธานาธิบดีและบ้านพักอย่างเป็นทางการ Coconut Palace เปิดให้เข้าชมแบบสาธารณะในปี 2554

เครดิตภาพ: Paul Shaffner / Flickr

เครดิตภาพ: Raphael Bick / Flickr

มะพร้าววางลงบนโต๊ะ เครดิตภาพ: hoagland.org

มะพร้าวระย้า เครดิตภาพ: bigbark / Flickr

เครดิตภาพ: Adam Brill / Flickr