เล่นสเก็ตบนคลอง Rideau

ปีใหม่กำลังมาถึงและจะผ่านไป วันหยุดใกล้จะสิ้นสุดลงและหลายคนได้กลับไปทำงาน แต่ในเมืองออตตาวาในรัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดาความสนุกกำลังจะเริ่มขึ้นเท่านั้น อีกไม่กี่วันนับจากนี้ลานสเก็ตน้ำแข็งธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะเปิดให้บริการในคลอง Rideau อันงดงามที่ไหลผ่านใจกลางเมือง

2375 เพื่อป้องกันการบุกรุกของสหรัฐฯในปัจจุบันคลองนี้ถูกใช้เพื่อการพายเรือสำราญเป็นหลักโดยโครงสร้างดั้งเดิมส่วนใหญ่ยังไม่บุบสลาย ในช่วงฤดูหนาวที่คลองหยุดนิ่งพื้นที่ 7.8 กม. ถูกทำเครื่องหมายเป็นลานสเก็ตที่ดึงดูดผู้เข้าชมเฉลี่ย 20,000 คนทุกวัน ที่นี่กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมและพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจและยังเป็นจุดสำคัญของเทศกาล Winterlude ในออตตาวา ตลอดเส้นทางผู้ขายอาหารจะขายซุปร้อนช็อคโกแลตร้อนและของว่างและเครื่องดื่มอื่น ๆ ในซุ้มบนสเกตเวย์รวมถึงสิ่งประดิษฐ์ที่มีชื่อเสียงของออตตาวาขนม BeaverTails ซึ่งเป็นขนมทอดอบเชย และ น้ำตาลขนมรูปหางบีเวอร์

เครดิตภาพ: Vince Alongi / Flickr

การเตรียมความพร้อมสำหรับ Skateway เริ่มต้นในช่วงกลางเดือนตุลาคม เมื่อสิ้นสุดฤดูพายเรือน้ำจะถูกระบายออกที่ล็อคออตตาวาใกล้รัฐสภาและปล่อยให้น้ำเป็นน้ำแข็งตามธรรมชาติในฤดูหนาว เมื่อคลองมีความหนาของน้ำแข็งเพียงพอหิมะจะถูกขจัดออกจากพื้นผิวน้ำแข็งและถูกน้ำท่วมเพื่อให้น้ำแข็งมีความหนาและเรียบเนียนยิ่งขึ้น ตัวอย่างน้ำแข็งได้รับการทดสอบคุณภาพและความหนา เมื่อพบว่าสามารถเล่นสเก็ตได้อย่างปลอดภัย Rideau Canal Skateway จะเปิดให้บริการตามฤดูกาล โดยปกติจะเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนมกราคมและขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ Skateway ยังคงเปิดให้บริการจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์หรือถึงเดือนมีนาคม ฤดูการเล่นสเก็ตเป็นฤดูกาลที่ยาวนานที่สุดในปี พ.ศ. 2514-2515 โดยเปิดให้เข้าชมเป็นเวลา 90 วัน สั้นที่สุดคือ 35 วันในปี 2544-2545

คลอง Rideau ถูกใช้เป็นพื้นผิวสเก็ตอย่างกะทันหันโดยชาวออตตาวามานานหลายปีก่อนที่จะถูกสร้างเป็นลานสเก็ตอย่างเป็นทางการและสถานที่ท่องเที่ยว แต่ในปี 1970 เมืองเกือบสูญเสียคลองประวัติศาสตร์เมื่อมีการตัดสินใจที่จะปูข้ามคลองเพื่อให้สามารถสร้างทางด่วนได้ อย่างไรก็ตามการเป็นเจ้าของคลองของรัฐบาลกลางทำให้เมืองไม่สามารถดำเนินการตามข้อเสนอนี้ได้ Doug Fullerton ประธานคณะกรรมการทุนแห่งชาติซึ่งเป็นคนแรกที่เขาเสนอทางเดินพักผ่อนหย่อนใจรอบ ๆ คลองรวมถึงทางเดินฤดูหนาวระหว่างมหาวิทยาลัย Carleton และ Confederation Park แผนดังกล่าวถูกนำไปใช้เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2514 แม้จะมีการคัดค้านจากสภาเมือง น้ำแข็งส่วนเล็ก ๆ ใกล้ศูนย์ศิลปะแห่งชาติถูกกวาดโดยพนักงานของ NCC ด้วยไม้กวาดและพลั่วและ 50, ผู้คนกว่า 1,000 คนเล่นน้ำในคลองในสุดสัปดาห์แรก ปัจจุบัน Skateway มีผู้เข้าชมเฉลี่ยหนึ่งล้านครั้งต่อปี สเก็ตเวย์ของคลองมีพื้นที่ผิวเทียบเท่ากับลานสเก็ตฮ็อกกี้น้ำแข็งโอลิมปิก 90 แห่งทำให้เป็นลานสเก็ตน้ำแข็งธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดและเป็นลานสเก็ตที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เครดิตภาพ: Cynthia Zullo / Flickr

เครดิตภาพ: anyjazz65 / Flickr

เครดิตภาพ: RenaudPhoto / Flickr

เครดิตภาพ: Justin S.Campbell / Flickr

เครดิตภาพ: Zhu / Flickr

เครดิตภาพ: Douglas Sprott / Flickr

เครดิตภาพ: Zhu / Flickr

เครดิตภาพ: M Cheung / Flickr