Old Car City: รถคลาสสิกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

หากคุณขับรถไปทางเหนือของแอตแลนตา 50 ไมล์ในรัฐจอร์เจียของสหรัฐอเมริกาตามทางหลวงระหว่างรัฐ -75 จากนั้นเลี้ยวขวาไปยังทางหลวงหมายเลข 411 ของสหรัฐฯไปยังแชทส์เวิร์ธ ไวท์คุณจะมาถึงป่าที่มีพื้นที่เอเคอร์ซึ่งมีรถเก่า ๆ ขึ้นสนิมหลายเอเคอร์ ป้ายด้านหน้าเขียนว่า“ ป่าขยะที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่นี่ 80 ปี”

Old Car City มีรถคลาสสิกกว่า 4,000 คันจากช่วงกลางศตวรรษซึ่งส่วนใหญ่มีอายุตั้งแต่ปี 1972 ขึ้นไปมีพื้นที่ป่ากว่า 34 เอเคอร์ มีฟอร์ดเก่าคาดิลแลคครีบใหญ่และแม้แต่รถบรรทุกนมแม็คปี 1941 ที่หายาก การเยี่ยมชมทั้งหมดจะใช้เวลาเดินกว่าหกไมล์

รากเหง้าของ Old Car City ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2474 เมื่อครอบครัว Lewis เปิดร้านค้าทั่วไปในเมืองเล็ก ๆ ชื่อ White ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพียงไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ พวกเขาขายสินค้าต่างๆตั้งแต่เสื้อผ้าไปจนถึงชิ้นส่วนรถยนต์ยางรถยนต์และน้ำมันเบนซิน เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สองและทรัพยากรเช่นเหล็กและยางรถยนต์เริ่มหายากครอบครัว Lewis ได้เพิ่มธุรกิจ scrapyard อย่างชาญฉลาด พวกเขาซื้อรถขยะทิ้งและขายชิ้นส่วน ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ร้านค้าทั่วไปได้กลายเป็นลานเก็บกู้อัตโนมัติเต็มรูปแบบ ในสภาพแวดล้อมนี้เองที่ Dean Lewis เจ้าของ Old Car City คนปัจจุบันถือกำเนิดขึ้น

ดีนใช้ชีวิตในวัยเด็กไปกับการเล่นรถ วันหนึ่งเขาอยู่ในสนามแข่งวันรุ่งขึ้นเขาเป็นคนขับรถโรงเรียน “ ฉันขับรถไปเป็นล้านไมล์ ไม่เคยขยับเลยสักนิด!” เขาบอกกับCBS Newsรถยนต์และรถบรรทุกคือทั้งหมดที่เขารู้ดังนั้นเมื่อ Dean ได้เข้าซื้อกิจการจากพ่อแม่ของเขาในที่สุดในปี 1970 เขามีแผนการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง Dean ตัดสินใจว่าจะรักษารถยนต์ไว้ค่อนข้างดี กว่าเรื่องที่สนใจ

ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า Dean ใช้เงินหลายพันดอลลาร์เพื่อซื้อยานพาหนะที่ถูกทิ้งและอับปางจากการประมูลงานปาร์ตี้ส่วนตัวและลานรีไซเคิล หนึ่งในรถที่ได้รับความนิยมมากขึ้นของ Lewis คือรถบรรทุกฟอร์ดปี 1946 ที่ใช้ใน "Murder in Coweta County" ภาพยนตร์ปี 1983 ที่นำแสดงโดยจอห์นนี่แคชและแอนดี้กริฟฟิ ธ

ในปีต่อ ๆ มา Old Car City เติบโตขึ้นมากจนเขาต้องซื้อที่ดินเพิ่มเพื่อให้ทุกอย่างดำเนินต่อไป ในตอนแรก Dean ขายเรื่องที่สนใจ แต่ไม่ใช่สถานที่ที่นักสะสมจะสามารถต่อรองราคาได้ รถทุกคันมีค่าที่น่าคิดถึงและดีนก็ไม่ยอมปล่อยมือจนกว่าเขาจะรู้สึกว่าเงินมันคุ้มค่า ผู้เยี่ยมชมจำนวนมากที่มองหาชิ้นส่วนออกจากสถานที่นั้นบ่นและไม่พอใจ แต่ถ้าคุณถามเขาเขาจะตอบว่า "ทุกอย่างขายได้"

ดีนไม่พูดแบบนั้นอีกแล้ว เขาตระหนักว่าเขาสามารถทำเงินได้มากกว่าการเรียกเก็บเงินจากผู้เข้าชมสำหรับการเข้าชมและการถ่ายภาพมากกว่าการขายหน้าจอ

ปัจจุบัน Old Car City มีผู้เยี่ยมชมหลายร้อยคนในแต่ละปีโดยจ่ายเงิน 15 เหรียญเพื่อเดินเล่นรอบ ๆ หรือ 25 เหรียญหากต้องการถ่ายรูป คณบดีไม่ขายอะไหล่อีกต่อไป ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของพิพิธภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้