เกาะเซนต์เฮเลนา: สถานที่คุมขังของนโปเลียน

เซนต์เฮเลนาซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษเป็นเกาะห่างไกลที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ห่างจากชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาไปทางตะวันตกประมาณ 1,950 กม. ดินแดนที่ใกล้ที่สุดคือเกาะ Ascension ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามบินเสริมของกองทัพอากาศสหรัฐซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 1,125 กม. เกาะTristan da Cunhaซึ่งเป็นเกาะที่อยู่ห่างไกลที่สุดในโลกอยู่ห่างออกไป 2,100 กม. ไม่มีใครอยู่เมื่อถูกค้นพบครั้งแรกโดยชาวโปรตุเกสในปี 1502 เซนต์เฮเลนาถูกอังกฤษยึดครองในช่วงศตวรรษที่ 17 และเป็นจุดแวะพักที่สำคัญสำหรับเรือที่แล่นไปยังยุโรปจากเอเชียและแอฟริกาใต้เป็นเวลานาน ความสำคัญในฐานะท่าเรือลดลงหลังจากการเปิดคลองสุเอซในปี พ.ศ. 2412

ถิ่นที่มีชื่อเสียงที่สุดของเซนต์เฮเลนาคือนโปเลียนโบนาปาร์ตซึ่งถูกอังกฤษเนรเทศไปที่นั่นตั้งแต่ปี 1815 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2364 คุณยังสามารถเยี่ยมชมหลุมฝังศพที่เต็มไปด้วยดอกไม้และที่พักอาศัยที่นั่น ปัจจุบันเกาะนี้มีผู้อยู่อาศัยราว 4,000 คน

เจมส์ทาวน์เกาะเซนต์เฮเลนา บันไดของยาโคบมองเห็นได้ที่ส่วนล่างของภาพ 

Saint Helena เป็นเกาะภูเขาไฟที่ตั้งอยู่บน Mid-Atlantic Ridge ประกอบด้วยภูมิประเทศส่วนใหญ่ขรุขระและหน้าผาตั้งฉากสูง 500 ถึง 700 เมตร สถานที่สำหรับจอดเรือเพียงแห่งเดียวคือทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะที่ James Bay ซึ่งเป็นหุบเขาแคบ ๆ ทอดตัวยาว 2.4 กม. ในหุบเขาแห่งนี้คั่นกลางระหว่างหน้าผาสูงชันมีเมืองเมืองหลวงและท่าเรือเจมส์ทาวน์ตั้งอยู่

เจมส์ทาวน์เป็นนิคมที่แปลกประหลาดที่สุดของเซนต์เฮเลนา เมืองนี้ค่อนข้างยาวบางและมีประชากรหนาแน่นมีถนนที่ถักแน่นยาวและคดเคี้ยว พุ่มไม้และต้นไม้ประดับมุมถนนบางส่วน ภูมิประเทศโดยรอบมีความขรุขระและสูงชันและมีหินถล่มบางครั้งก็ทำลายอาคาร จุดเด่นของเมืองนี้คือบันไดของเจคอบซึ่งมีบันได 699 ขั้นสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2372 เพื่อเชื่อมต่อเจมส์ทาวน์กับป้อมเดิมบนบันไดฮิลล์ บันไดดังกล่าวเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวมีการเปิดไฟในเวลากลางคืนและมีการวิ่งตามกำหนดเวลาที่นั่นทุกปีโดยมีผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเข้าร่วม สถานที่ที่น่าสนใจอื่น ๆ ในการเยี่ยมชม ได้แก่ พิพิธภัณฑ์แห่งเซนต์เฮเลนาป้อมปราการ High Knoll ที่น่าประทับใจและที่อยู่อาศัยสองแห่งของนโปเลียน - Longwood House และ Briars และสุสานของเขา

Longwood House ในเมืองที่มีชื่อเดียวกันเป็นบ้านที่นโปเลียนใช้เวลาส่วนใหญ่ในเซนต์เฮเลนาและที่ที่เขาเสียชีวิต มันมีปีกหลายปีกและมีประเภทของเฟอร์นิเจอร์เมื่อเขาอาศัยอยู่ที่นั่นแม้ว่าต้นฉบับส่วนใหญ่จะถูกขนไปที่อื่น ปัจจุบันบ้านหลังนี้เป็นพิพิธภัณฑ์และดูแลโดยรัฐบาลฝรั่งเศส

เป็นเกาะที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งในโลกและไม่มีสนามบินพาณิชย์การเดินทางไปเกาะนี้ทำได้โดยเรือเท่านั้น RMS Saint Helena ซึ่งเป็นเส้นชีวิตเดียวของเกาะวิ่งระหว่าง St Helena และ Cape Town รวมถึงเยี่ยมชมเกาะ Ascension Island และ Walvis Bay และบางครั้งก็เดินทางขึ้นเหนือไปยัง Tenerife และ Portland สหราชอาณาจักร

ชีวิตช้าและยากในเซนต์เฮเลนา ที่นี่ไม่มีร้านค้าในเครือและร้านค้าในท้องถิ่นจำนวนหนึ่งปิดทำการในเวลา 16.00 น. วันพุธเป็นวันหยุดครึ่งวันและมีธุรกิจไม่กี่แห่งที่เปิดทำการในช่วงสุดสัปดาห์ ชั้นวางของในซุปเปอร์มาร์เก็ตยังคงว่างเปล่าเกือบตลอดเวลาจนกว่าเรือจะมาถึงและจากนั้นสินค้าก็หายไปอีกครั้ง บนเกาะไม่มีเครือข่ายมือถือและการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่สม่ำเสมอและขาด ๆ หาย ๆ เศรษฐกิจอ่อนแอและเกือบทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอังกฤษ การว่างงานเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและมีผู้อยู่อาศัยจำนวนมากทำงานในต่างประเทศ สถานที่น่าสนใจแห่งเดียวของเกาะคือความห่างไกล แต่มีนักท่องเที่ยวไม่กี่คนที่เต็มใจที่จะใช้เวลาหกวันในเรือเพื่อไปถึง เมื่อปีที่แล้วมีผู้มาเยี่ยมชมเพียง 3,200 คนบนเกาะนี้

บันไดของยาโคบ

RMS St Helena ในท่าเรือเจมส์ทาวน์เกาะเซนต์เฮเลนา

Longwood House ที่อยู่อาศัยของนโปเลียนบนเกาะเซนต์เฮเลนา

Longwood House ที่อยู่อาศัยของนโปเลียนบนเกาะเซนต์เฮเลนา