'พืชแวมไพร์' ดอกไม้สีแดงเพลิงที่พบได้ทั่วโลก มีชีวิตอยู่ด้วยการสูบอาหารจากพืชที่เกาะอยู่

'พืชแวมไพร์' ดอกไม้สีแดงเพลิงที่พบได้ทั่วโลก มีชีวิตอยู่ด้วยการสูบอาหารจากพืชที่เกาะอยู่

เราสามารถพบเห็นพืชพรรณแปลกๆได้มากมายในป่าทั่วโลก และบ่อยครั้งที่มักเป็นพืชแปลกหายาก รวมไปถึงพันธุ์ไม้ ดอกไม้หลายๆ ชนิดที่มีหน้าตาแปลกประหลาด

เมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยได้เปิดเผยถึงผลการศึกษาเกี่ยวกับ 'Langsdorffia' พืชกาฝาก (Parasitic plant) หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อเรียกว่า 'พืชแวมไพร์' พืชที่มักอาศัยเกาะขึ้นกับพืชอื่น และแย่งอาหารจากพืชที่เกาะอยู่เพื่อการดำรงชีวิต

Langsdorffia เป็นพืชดอกในตระกูล Balanophoraceae มีถิ่นกำเนิดในอเมริกากลาง อเมริกาใต้ มาดากัสการ์ และนิวกินี เป็นพืชที่เติบโตในลักษณะของพืชปรสิตหรือดอกไม้ปรสิต (Parasitic Flowering Plants) ในกลุ่มดอกไม้ปรสิตเบียนราก (Root-Parasitic Flowering Plant) นั่นเอง

Langsdorffia ถือเป็นดอกไม้ปรสิตสีแดงเพลิงที่เจริญเติบโตอยู่ภายในรากของพืชอื่นๆ เนื่องจากไม่สามารถสร้างอาหารด้วยตัวเองได้ และเมื่อถึงช่วงสืบพันธุ์จะแทงดอกทะลุผนังเซลล์บริเวณรากของพืชเจ้าบ้านออกมา

ด้าน Chris Thorogood ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชกาฝากกับมหาวิทยาลัยสวนพฤกษศาสตร์ออกซ์ฟอร์ดและสวนรุกขชาติได้กล่าวว่า Langsdorffia 'เป็นพืชแวมไพร์' ซึ่งมีอยู่ประมาณ 4 ชนิด ได้แก่

L. hypogaea Mart. พบแพร่หลายไปทั่วอเมริกากลางและอเมริกาใต้

L. malagasica มีถิ่นกำเนิดในมาดากัสการ์

L. papuana Geesink มีถิ่นกำเนิดในปาปัวนิวกินี

L. heterotepala พบมีจำกัดอยู่เพียงไม่กี่ป่าในทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ของบราซิล

นอกจากนี้แล้ว พืชชนิดนี้ยังสามารถปล่อยน้ำหวานที่มีกลิ่นหอมออกมา เพื่อดึงดูดแมลงให้มาผสมเกสร ไม่ว่าจะเป็น แมลง มดและแม้แต่นกที่กินพืชที่มีสีสันอีกด้วย