ต้นแกะแห่งทาทารี ที่มีผลเป็นแกะในตำนาน และ'ผักแกะ'แห่งนิวซีแลนด์

ต้นแกะแห่งทาทารี ที่มีผลเป็นแกะในตำนาน และ'ผักแกะ'แห่งนิวซีแลนด์

เชื่อว่าหลายคนอาจเคยได้ยินถึงเรื่องราวของ "ต้นแกะแห่งทาทารี" (Agnus scythicus หรือ Vegetable Lamb of Tartary) อีกหนึ่งตำนานที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก โดยเชื่อกันว่าโลกของเรานั้นมีต้นไม้ในตำนานที่มีผลเป็นแกะ ซึ่งตัวแกะเชื่อมติดกับต้นไม้ด้วยสายสะดือและเล็มหญ้ารอบต้น เมื่อต้นไม้หายไปหมดทั้งต้นไม้และแกะก็จะตาย

ขณะเดียวกัน มีเรื่องราวที่ว่าเมื่อฝ้ายมาถึงยุโรปครั้งแรกในช่วงยุคกลาง ผู้คนต่างประทับใจกับลูกขนปุยสีขาวที่เป็นเส้น ๆ คล้ายขนแกะ เมื่อพวกเขารู้ว่า ฝ้าย สิ่งที่เติบโตบนต้นไม้ แต่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน จนกระทั่งผู้คนคิดว่า ฝ้าย นั้นมาจากลูกแกะ และลูกแกะเองก็เติบโตบนต้นไม้ด้วยเช่นกัน เพราะขนแกะกับฝ้ายนั้นคล้ายกัน 

นอกจากนี้ พ่อค้าชาวตาร์ตาร์หรือพวกตาดที่เอาฝ้ายมาขาย ก็บอกว่า ฝ้าย คือขนของ แกะ โดยลูกแกะของเขาสามารถปลูกขึ้นในสวนไร่นาเหมือนกับผักอื่นๆ โดยมันสามารถออกลูกเป็นฝ้ายได้จนเกิดความเข้าใจผิดตามมาว่า แกะของตะวันออก คือพืชชนิดหนึ่ง

ทั้งนี้ ตำนานของต้นไม้ที่ผลิตลูกแกะสามารถสืบย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 5 และได้รับการกล่าวถึงเป็นครั้งแรกในข้อความของชาวยิว ที่เรียกว่าTalmud Ierosolimitanum โดยรับบี Jochanan มันบอกของสัตว์พืชที่มีตัวแกะยึดติดกับพื้นดิน โดยมีก้านที่เป็นเหมือนสายสะดือ กล่าวกันว่าเนื้อมีรสชาติเหมือนปลา และเลือดที่หวานราวกับน้ำผึ้ง

เช่นเดียวกันกับเรื่องราวของ ผักแกะ (Vegetable sheep) พืชที่พบว่ามีการเติบโตในพื้นที่อัลไพน์ของนิวซีแลนด์ ที่มีลักษณะเป็นกลุ่มก้อนสีขาวขนาดใหญ่ เมื่อมองจากระยะไกลก็มีคนเชื่อว่าเป็นแกะที่กำลังกินหญ้า จึงเป็นที่มาของชื่อเรียกที่ว่า vegetable sheep นั่นเอง