นักวิจัยสันนิษฐานเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่อาจมาจากการกินซุปค้างคาวของชาวอู่ฮั่น

นักวิจัยสันนิษฐานเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่อาจมาจากการกินซุปค้างคาวของชาวอู่ฮั่น

สถานการณ์แพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (2019-nCoV) กลายเป็นวิกฤติที่ทั่วโลกกำลังจับตาเพราะพบผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นกว่า 550 คนและเสียชีวิตเพิ่มเป็นอย่างน้อย 17 คนแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่พบในเมืองอู่ฮั่น และที่น่ากังวลก็คือพบว่าเชื้ออาจกลายพันธ์ุทำให้มีการติดต่อระหว่างคนสู่คนได้

ล่าสุดทางการจีนถึงกับสั่งปิดพื้นที่บางส่วนของเมืองอู่ฮั่น ซึ่งเป็นศูนย์กลางการแพร่ระบาดโดยระงับบริการขนส่งสาธารณะเข้าออกเมืองทั้งหมด พร้อมประกาศเตือนประชาชนไม่ให้เดินทางเข้า-ออกเมืองชั่วคราว

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน China Science Bulletin ระบุว่า
ค้างคาวอาจเป็น Host หรือแหล่งอาศัยของไวรัสชนิดนี้ เพราะตัวอย่างไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่มีความคล้ายคลึงกับไวรัสที่พบในค้างคาว ซึ่งโดยปกติไวรัสเหล่านี้ไม่ได้เป็นอันตรายหากไม่มีสัมผัสโดยตรงกับมนุษย์ จึงมีการสันนิษฐานว่าการติดต่ออาจเกิดจากเมนูซุปค้างคาวที่ได้รับความนิยมมากในเมืองอู่ฮั่นและอีกหลายเมืองในจีน

นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนมานานแล้วว่าการบริโภคสัตว์ป่า นอกจากจะเป็นการคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพอย่างรุนแรงแล้ว ยังมีโอกาสทำให้เกิดโรคระบาดติดต่อที่เกิดจากสัตว์ (zoonotic diseases) ที่เป็นอันตรายอย่างร้ายแรงได้

กรณีการระบาดของโรคซาร์ส ที่มีผู้ติดเชื้อกว่า 8,000 คนและมีผู้เสียชีวิตกว่า 800 ราย เมื่อปี 2003 ก็มีต้นกำเนิดมาจากตลาดค้าสัตว์ป่า ซึ่งคาดว่าเป็นชะมดและอีเห็น ที่ได้รับเชื้อจากค้างคาวอีกต่อหนึ่ง การปล่อยให้มีตลาดค้าสัตว์ป่า จึงไม่ต่างอะไรกับการสร้างแหล่งเพาะพันธุ์โรคระบาดที่เราไม่อาจคาดเดาได้

การบริโภคอย่างยั่งยืนเบื้องต้นที่สุดคืองดบริโภคสัตว์ป่าทุกชนิด โดยเฉพาะสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ (รวมถึง ปลาฉลาม และปลากระเบนหลายชนิด) เพราะนอกจากจะทำร้ายธรรมชาติแล้ว ท้ายที่สุดอาจเป็นการปลดปล่อยเชื้อโรคที่กลับมาทำร้ายมนุษย์ด้วยกันเอง