อดีตแห่งความอัปยศของขบวนการ ‘ค้าทาส’ ที่ทำราวกับพวกเขาไม่ใช่มนุษย์

จุดเริ่มต้นของการค้าทาสนั้นเริ่มมาพร้อมๆกับการล่าอาณานิคมนั่นล่ะครับ โดยชนชาติที่บุกเบิกการเดินเรือเพื่อล่าดินแดนใหม่นั้นก็คือพวกโปรตุเกสกับสเปน ซึ่งทั้งสองชนชาตินี้ได้เปิดฉากล่าดินแดนใหม่จากมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ ๑๕ กับรัฐใกล้เคียงกับตนคือหัวเมืองตามแนวชายฝั่งแอฟริกาเหนือ จากนั้นก็ลามไปถึงหมู่เกาะคานารีนอกชายฝั่งแอฟริกา ซึ่งแม้ว่าจุดมุ่งหมายแรกของพวกโปรตุเกสและสเปนก็คือการแสวงหาทรัพยากรและสินค้าแปลกใหม่จากดินแดนอื่นเพื่อนำไปค้าขายในประเทศและโลกยุโรปเพื่อแสวงหาผลกำไร แต่พวกเขาก็ได้พบว่า ในดินแดนกาฬทวีปแห่งนี้กลับมีสงครามระหว่างอาณาจักรและชนเผ่าอยู่ตลอดเวลา ซึ่งบรรดาผู้ชนะสงครามก็ล้วนแต่จับเชลยมาขายให้กับชาวอาหรับและชาวยุโรปกันอย่างเปิดเผย เพื่อหวังแลกเปลี่ยนอาวุธชั้นดีกว่าชาติที่เจริญเหล่านั้นนั่นเอง

โดยทาสส่วนใหญ่นัั้นจะเป็นคนผิวสีที่ถูกนำมาใช้แรงงานราวกับว่าพวกเขาไม่ใช่มนุษย์ รวมถึงยังมีการทารุณกรรมต่างๆ อีกด้วย แต่ก็ถือเป็นเรื่องดีของมนุษยชาติที่เรื่องเหล่านี้ได้เลือนหายไปเป็นเวลานานแล้ว และฝากไว้เพียงความทรงจำอันเป็นบทเรียนสำหรับคนรุ่นหลังเท่านั้น เช่นเดียวกับรูปภาพเหล่านี้ที่สะท้อนให้เห็นถึงความลำบากของทาสในยุคนั้นอีกด้วย

ชีวิตประจำวันของทาสในอเมริกา ที่ต้องเก็บฝ้ายหามรุ่งหามค่ำ ก่อนที่จะมีการประกาศเลิกทาส

โดยชุดภาพที่ทุกท่านกำลังจะได้เห็นนี้ เป็นภาพที่ถูกถ่ายขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 150 ปีก่อน ซึ่งจะเผยให้เห็นถึงความเป็นจริงอันโหดร้าย ที่กลุ่มทาสในประเทศสหรัฐอเมริกาต้องทนทุกข์ทรมานกับการกดขี่ ทำร้ายร่างกายและใช้แรงงาน

ภาพเหล่านี้ถูกรื้อฟื้นขึ้นมาอีกครั้งในวันครบรอบ 153 ปีของการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 13 ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดี อับราฮัม ลินคอล์น เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1865 เป็นการประกาศเลิกทาสท่ามกลางสงครามกลางเมือง โดยใช้อำนาจยามสงครามของตน มิใช่กฎหมายที่ผ่านรัฐสภาคองเกรส

และนี่คือภาพในสมัยก่อนที่จะประกาศเลิกทาส ซึ่งทำให้เราได้เห็นว่าทาสนั้นมีความลำบากขนาดไหน…

การทำร้ายทาสเป็นเรื่องที่ดูธรรมดามากในสมัยนั้น และนี่คือภาพของคนงานเก็บฝ้ายคนหนึ่งในรัฐจอร์เจีย

 

ทาสหลายคนต้องอดทนทำงานหนักทั้งวัน ในการเก็บฝ้ายในพื้นที่ของบางรัฐอย่างเช่น ในรัฐจอร์เจีย

ประธานาธิบดีลินคอล์นได้เซ็นสัญญาปลดปล่อยทาสทั้งหมดในสหภาพตั้งแต่เดือนมกราคมปี 1863 แต่การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 13 ในปี 1865 นั้นทำขึ้นเพื่อจะขยายอาณาเขตของกฎหมายให้ครอบคลุมทั้งประเทศสหรัฐอเมริกา

 

ทาสส่วนใหญ่ในสมัยนั้นเป็นคนผิวสี

 

การเก็บฝ้ายกลายเป็นงานหลักของทาสไปโดยปริยาย

 

สงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นในหลายพื้นของประเทศ ในเวลานั้น

 

Joseph Carpenter ผู้นำการต่อสู้เพื่อปลดปล่อยทาสให้เป็นอิสระ ถ่ายภาพคู่กับเด็กหญิงที่เป็นทาส

 

หนังสือพิมพ์ในยุคสมัยนั้น มีการโฆษณาซื้อขายรวมถึงประมูลทาสกันอย่างแพร่หลาย

 

คนผิวสีกลายเป็นเหยื่อของการค้ามนุษย์ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

 

ภาพของผู้ดูแลคุกที่ใช้คุมขังแรงงานทาส ระหว่างที่เกิดสงครามกลางเมืองขึ้น อันเป็นผลมาจากการถกเถียงเรื่องทาสเป็นเวลานาน

 

ลินคอล์นกล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ในปีพ. ศ. 2407 ว่า “การเป็นทาสเกิดขึ้นจากความเห็นแก่ตัวในธรรมชาติของมนุษย์”

 

ประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในประเทศตะวันตกแห่งสุดท้ายที่ยกเลิกระบบทาส และผลของอดีตที่โหดร้ายยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้