ภาพวาดเจ้านางจากรัฐฉาน

เจ้านางในภาพที่เห็นมีทั้งเจ้านางไทใหญ่ที่แต่งกายอย่างพม่า (คนหลังสุด) และเจ้านางไทยเขินอีกสองคนที่อยู่ทางด้านหน้าของภาพ แม้จะเป็นเพียงภาพเขียนลายเส้นแต่สังเกตได้ชัดถึงผ้าซิ่นไหมคำตามอย่างราชสำนักไทเขินที่เจ้านางทั้งสองนุ่งอยู่ เจ้านางเหล่านี้เดินทางจากเมืองในรัฐฉานลงมาที่นครยังกุ้งเพื่อรับเสด็จและต้อนรับเจ้าชายแห่งเวลส์ในโอกาสเสด็จเยือนพม่า

ในการเดินทางมาที่เมืองหลวงครั้งนี้ อาจสันนิษฐานได้ว่าเจ้านางบางองค์ เช่น เจ้านางทิพย์ธิดา จากเมืองเชียงตุง อาจได้เสด็จไปถ่ายรูปยังห้องถ่ายภาพชั้นนำในเมืองย่างกุ้ง ณ เวลานั้น ซึ่งหลักฐานภาพถ่ายดังกล่าวยังเป็นที่แพร่หลายอยู่จนถึงปัจจุบัน (ภาพด้านขวา)

อย่างไรก็ดียังไม่พบหลักฐานที่ยืนยันได้อย่างแน่ชัดของปีที่ถ่ายภาพดังกล่าวของเจ้านางทิพย์ธิดา หากหลักฐานภาพลายเส้นของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ที่ระบุถึงเหตุการณ์ในช่วงเวลานั้น และการประเมินอายุของเจ้านาง ณ เวลานั้น อาจช่วยให้เรากำหนดอายุของภาพถ่ายบางภาพ เช่นภาพนี้ได้ไม่มากก็น้อย

(Left) Pencil drawing illustration by S. Begg depicting Shan princesses with the caption "Shan Ladies of High Degree" from The Illustrated London News - Feb 10th 1906 . The illustration comprised of numerous personages with the main caption "Burmah as the Prince Saw it : Pencil Notes in Rangoon" during the royal visit of HRH Prince of Wales (later King George V).

The 2 princesses in the foreground were Tai Khoen princesses from Kengtung. Their distinctive court-style tube skirt was clearly depicted in the drawing. Another Shan princess in the back was possibly the Tai Yai princess, donning herself in Burmese style attire.

These Shan princesses must have come down from the Shan plateau to welcome the prince and their presence was captured by the illustrator. In such occasion of coming down to the capital, it is likely that some of these princesses might have taken the opportunity to have her photo shooting done at the renown photographic studio in Rangoon at that time. One probable example is the studio portrait of Sao Thip Thila from Kengtung which is still referred to quite widely among scholars and enthusiasts. (Right)

Although no specific record with regards to the year of this photograph of her has been identified, the evidence from this newspaper drawing illustration and the estimation of her age by that time might serve as a reference and provide some preliminary clues for further research.

#thelondonillustratednews #londonillustrated #londonillustratednews#oldnewspaper #antique #antiqueprint