6 การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปี 2013 ของ NASA

6.) อุกกาบาตตกในรัสเซีย (The Chelyabinsk Meteor Explosion) 

วันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2556 สะเก็ดดาวเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเหนือประเทศรัสเซียและบางส่วนของประเทศคาซัคสถาน เกิดเป็นลูกไฟพุ่งผ่านท้องฟ้าด้วยความเร็วอย่างน้อย 54,000 กม./ชั่วโมง และแตกเป็นเสี่ยง ๆ เหนือนครเชเลียบินสค์ และเกิดระเบิดกลางอากาศที่ความสูงระหว่าง 30-50 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน อุกกาบาตลูกนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 17 เมตร และหนัก 9,000 ตัน

มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ 1,200 คน ส่วนใหญ่เป็นเพราะถูกเศษกระจกที่เกิดจากคลื่นกระแทกบาด มีรายงานผู้บาดเจ็บสาหัส 2 คน มีรายงานว่าอาคารจำนวนถึง 3,000 แห่งใน 6 เมืองใหญ่ในพื้นที่ได้รับความเสียหายเนื่องจากการระเบิดและแรงกระแทก

(5.) การจากไปของดาวหางแห่งศตวรรษ ไอซอน

ในวันขอบคุณพระเจ้าที่ผ่านมา ดาวหางไอซอนโคจรเข้าใกล้ดางอาทิตย์ที่ระยะทาง 1.1 ล้านกิโลเมตร ด้วยแรงดึงดูดและความร้อนจัดทำให้ฝุ่นและแก๊ซต่างๆของดาวหางถูกดึงออกไปจนเหลือขนาดเล็ก มีเพียงกล้อง Hubble เท่านั้นที่สามารถเห็นได้ และหายไปในที่สุด ซึ่งตอนนี้นักดาราศาสตร์กำลังใช้อุปกรณ์ต่างๆตามหาไอซอนที่เหลืออยู่

(4.) Kepler-78b (ฝาแฝดโลก) 

เมื่อปลายเดือนตุลาคมทีผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ประกาศถึงการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่เหมือนกับโลกมากที่สุดในด้านขนาดและองค์ประกอบต่างๆ Kepler-28b กว้างกว่าโลกเพียง 20 เปอร์เซ็น มีมวลมากกว่าโลก 80 เปอร์เซ็นและมีความหนาแน่นเท่าๆกับโลก แต่บรรยากาศต่างกับโลกลิบลับด้วยอุณภุมิที่พื้นผิวถึง 2,000 องศาเซลเซียส เคปเลอร์โคจรรอบดวงอาทิตย์ของตัวเองในเวลา 8.5 ชั่วโมงในระยะห่าง 1.5 ล้านกิโลเมตร 

(3.) เบาะแสสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

เพียง 7 เดือนหลังจากที่ถึงดาวอังคาร NASA’s Curiosity ก็พบเบาะแสว่าดาวอังคารอาจจะเหมาะสำหรับสิ่งมีชีวิตในรูปแบบของจุลินทรีย์ ในเดือนธันวาคม ทีมจาก Curiosity ได้ประกาศว่าค้นพบหลักฐานของน้ำสะอาดในทะเลสาบใกล้แถบเส้นศูนย์สูตรบนดาวอังคารที่สามารถใช้ในการดำรงค์ชีวิตได้ และคาดว่าทะเลสาบน้ำมีอายุกว่า 3,700 ล้านปีแล้ว

(2.) การพบเจออนุภาคมูลฐานจากต่างดาว (Extraterrestrial Neutrinos) 

นักฟิสิกส์ในทวีปแอนตาร์คติกาพบหลักฐานชิ้นแรกของรังสีคอสมิกที่มาจากนอกระบบสุริยะ โดยปกติแล้วรังสีพลังงานสูงพวกนี้ตรวจพบได้ยาก ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงใช้การตรวจพบอนุภาคมูลฐานนิวตริโนในรังสีคอสมิกเป็นตัวอย่าง ซึ่งในจำนวนหลายพันล้านอนุภาคที่พุ่งผ่านพื้นที่โลกในหนึ่งตารางเซ็นติเมตร มีเพียงนิดเดียวเท่านั้นที่ทำปฏิกิริยากับวัตถุในพื้นโลก

ด้วยเครื่อง IceCube Neutrino Observatory นักฟิสิกส์จึงสามารถตรวจจับนิวตริโนที่มีต้นกำเนิดจากนอกระบบสุริยะได้ ถึงแม้ว่ารังสีที่พบจะค่อนข้างเล็กมากจนหาที่มาไม่ได้ก็ตาม คาดการณ์กันว่าน่าจะส่งมาจากซูเปอร์โนวา การระเบิดรังสีแกมมาและหลุมดำนอกระบบสุริยะ

(1.) NASA’s voyager 1 เดินทางออกจากขอบเขตสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ 

หลังจากการเดินทางกว่า 35 ปี นักวิทยาศาสตร์ได้รายงานเมื่อปีล่าสุดว่า NASA’s Voyager 1 ได้เดินทางออกจากขอบเขตสนามแม่เหล็กดวงอาทิตย์ (Interstellar Space) แล้วในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา โดยใช้การระเบิดของแสงอาทิตย์เป็นเครื่องมือวัดความหนาแน่นของโมเลกุลในบรรยากาศรอบๆยานอวกาศ